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SUS prirneros pasos sólo descansan en el suelo movedizo de ob- 

 servaciones incompletas; mas inspirándose en el instinto déla 

 verdad eterna concibe la idea á priori — la hipótesis — germen 

 de toda invención. 



Desdeñada por muchos, ensalzada por otros hasta la extra- 

 vagancia, la hipótesis, la idea á priori, no por eso deja de ser 

 una de las partes esenciales del mecanismo del entendimiento, 

 del que no es posible distraer ninguna pieza sin pervertir la 

 armonía de sus funciones. Ha sido, sin duda, pretexto de 

 grandes extravíos hasta en los mismos que negaron su influen- 

 cia, pues ya se pretendiera obligar á la inventiva, 3^a sustituir 

 el silogismo con el sofisma, el error ha partido siempre de una 

 hipótesis falseada. Mas tanto error no provino del uso sino del 

 abuso de la hipótesis, de la idea a priori. No porque algún 

 Icaro hubiese sucumbido víctima de su temeridad, dejaron de 

 lanzarse, hasta perderse de vista para sus contemporáneos, los 

 Newton, los Galileos, los Cristóbal Colon, y también en más 

 modestas esferas los Jermer, los Graefe y otros á cu}^^ memoria 

 la posteridad hoy tributa con profusión, aunque tardía, sus 

 bien merecidos lauros. La idea a priori fué la que dio vuelo 

 á esos ingenios }'■ ella también es laque, más rastrera, inspira al 

 modesto fisiólogo, cuando en el retiro de su laboratorio persi- 

 gue la verdad en sus más humildes guaridas; oigamos si nó al 

 hombre á quien el mundo entero señala hoy como la más com- 

 petente autoridad en esta materia, hemos nombrado á Claudio 

 Bernard: 



"Aquellos que censuran el uso de las hipótesis y de las ideas 

 preconcebidas en el método experimental, han caido en el er- 

 ror de confundir la invención del experimento con la observa- 

 ción de sus resultados. Dícese con razón que deben observarse 

 los resultados del experimento con el ánimo despojado de hi- 

 pótesis y de ideas preconcebidas. Mas hay que cuidarse mu- 

 cho de no proscribir el uso de las hipótesis ni de las ideas 

 cuando se trate de instituir el experimento ó de imaginar me- 

 dios de observracion. Débese al contrario dar libre carre- 

 ra á la imaginación; la idea es el principio* de todo razona- 



