136 



su vez viene del latin verhascuní, nombre de cierto género de 

 plantas de la familia de las escrofulariáceas, que comprende 

 más de cien especies en las floras de Europa, Norte de África 

 y Oeste de Asia: tres se han aclimatado también en los Es- 

 tados Unidos de la América Septentrional; ninguna crece en 

 el suelo sur-americano. 



¿Poseen estas plantas propiedades tóxicas para los efectos 

 del embarbascar? Colmeiro (Curso de Botánica, I, edic. II, 

 525) dice del Verlascum Thapsus L. ó gordolobo que las se- 

 millas por su acritud sirven para envenenar los peces, y que 

 el Verhascum 'phlomoides y V. sintíatum (llamados vulgarmen- 

 te acigutre y Uentayernos) no difieren de aquél en virtudes. 

 Las hojas trituradas del Verhascum Blattaria (polillerd) son 

 amargas y algo acres con olor fuerte, y las flores del V. Lych- 

 nitís (candilera) se usan para matar los ratones, según se dice. 



Mosentlial (Synopsis Plantarum diaphoreticarum, Erlangen 

 1862, pág. 470) refiere que el Verhascum Ternachase emplea 

 en Abisinia para embarbascar con él. 



El uso correspondiente del gordoloho (Verbascum Thapsus) 

 fué prohibido en España por un decreto del rey Juan II en 

 1453, y repitieron la misma prohibición los reyes Carlos I y 

 Felipe II, como se puede ver en la Novísima Kecopilacion de 

 las Leyes de España, libro VII, tít. XXX, ley VIII, (Madrid 

 1805, vol. III, 641, 642), en donde se lee lo que sigue: "Pro- 

 hibimos que de aquí en adelante ninguna persona, de cual- 

 quier estado y condición que sea, no eche en los rios cebos 

 de cal viva; ni veneno, ni beleños, ni torvisco, ni gordo-lobo^ 

 ni otra cosa ponzoñosa con que se mate ni amortigüe el pes- 

 cado." 



Parece pues cierto que algunas especies de Verhascum se 

 empleaban antiguamente en el sentido indicado, aunque nin- 

 guno de los autores latinos menciona este uso. Plinio conoce 

 cuatro especies (V. Thapsus, sinuatain, limnense, lyclmitis), pe- 

 ro nada dice de sus propiedades venenosas (lib. XXI, 61; 

 XXV, 73; XXVI, 17). 



Encuéntrase en la Historia de los Animales de Aristóteles 



