194 



otros, señalar aquéllos que en téais general se ci'ee ejercen una 

 acción más enérgica sobre las sustancias que se trata de des- 

 truir; pues los desinfectantes uo han aparecido á la vez, sino 

 que se lian ido sucediendo los unos á los otros, y esta sucesión 

 lia obedecido unas veces á la mayor ó menor facilidad de pro- 

 curárselos, como consecuencia de localidad; á que se descubrían 

 otros nuevos, dotados de propiedades más enérgicas; y otras ve- 

 ces á la inocuidad del desinfectante empleado, ó de los pro- 

 ductos á que ha dado lugar: tal es lo que hoy acontece con 

 un nuevo agente de descomposición de los miasmas. 



Hubo un tiempo en que se hizo gran uso del cloro, desin- 

 fectante de una acción muy enérgica, ya que obrase por su 

 afinidad para con el hidrógeno de la materi-i que se trata de 

 destruir, ya que se convirtiese en agente de oxidación por la 

 propiedad que tiene de apoderarse del hidrógeno del agua, de- 

 jando el oxígeno en libertad, el cual en estado naciente tiene 

 gran afinidad; pero todas estas ventajas que presenta el cloro 

 vienen á ser también otros tantos inconvenientes, pues esa 

 energía de acción se ejerce del mismo modo en los órganos 

 respiratorios, por lo que su empleo sólo pUede tener aplicación 

 allí donde no haya individuos (^ue lo respiren, y, aun así, 

 los productos de sustitución clorados, á que puede dar lugar, 

 lio estaraos ciertos de que sean inofensivos. 



Tras del cloro aparecen los hipocloritos, los cuales obran por 

 su poca estabilidad, por la facilidad con que se descomponen; 

 y como el resultado de esta doscom posición sea el cloro, presen- 

 tan aquéllos el mismo inconveniente que éste, con la sola di- 

 ferencia que, empleando los hipocloritos, es mucho más lento 

 el desprendimiento del cloro. 



Las epidemias se han sucedido y con ellas nuevas investiga- 

 ciones nos han suministrado otros medios de destrucción de 

 ese quid que se encuentra en el aire y al cual se atribuye la 

 causa de esas calamidades que de tiempo en tiempo ponen en 

 consternación, no ya á un pueblo ó una ciudad, como cuando 

 se vivia en el aislamiento, sino á una nación, y aun á las lui* 



