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tomaban por punto de partida para llevarlo á cabo las inves- 

 tigaciones de Selmi, Brouardel, Boutmy y otros acerca de 

 ] sífi pto?naínas, esos alcaloides cadavéricos, á cuya acción tóxi- 

 ca han podido atribuirse los accidentes sobrevenidos en per- 

 sonas que hablan comido carnes manidas ó de animales 

 enfermos, comprobándose la coexistencia del mismo princi- 

 pio nocivo en aquéllas y éstas. 



El Dr. R. Cowley considera que existen todavía muchas 

 nebulosidades en el estudio de la ciguatera, cuya verdadera 

 causa puede asegurarse que es aún totalmente desconocida: la 

 alteración pútrida ó morbosa de la carne de ciertos peces, el 

 ifuto del manzanillo ingerido por éstos, así como el óxido de 

 cobre, las localidades, la idiosiiicracia de los individuos que los 

 comen, el peso que alcanzan dichos peces, condición esta últi- 

 ma á que se ha dado bastante importancia por los que han es- 

 tudiado la cuestión prácticamente, constituyen numerosas y 

 diversas condiciones que es difícil reducir á una sola causali- 

 dad y sobre todo á la descomposición pútrida, que con mucha 

 frecuencia no ha sido comprobada. 



A dichas observaciones contestó el Dr. Mestre que esa 

 múltiple y heterogénea etiología estaba demostrando la ne, 

 cemdad de proceder al estudio de la ciguatera con la aplica- 

 ción de un método verdaderamente científico: de no veri- 

 ficarlo así, se permanecerá siempre^en el más ciego empirismo, 

 que es el que ha dominado hasta ahora en la materia, como lo 

 indica la consideración relativa al peso de los peces que en- 

 cigaatan, que no pasa de ser unydato enteramente empírico é 

 inexplicadü para la ciencia. La idea de que pudiera deberse 

 la ciguatera á la aparición de una ptomaína suministra una 

 hipótesis científica que,de acuerdo con lo sustentado por Cl. 

 Bernard, servii'á de guia á la observación y á la experimen- 

 tación; que espera de una y otra las pruebas, pero que desu- 

 j)arecerá tan pronto como éstas no la favorezcan. (1) 



(I) Mr. Corre, médico de la marina francesa, es el primero que haya hablado en ese 

 Mentido, atribuyendo los accidente» que ocurren por la indigestión d» los pescados toxi- 

 i'ófbros A la alteración de sus «.'arjieis algunas horas después de su muerte, los que pueden 

 evitarse comiéndolos desde que salen del agua, hecho confirmado por Mr. BertheloV. 



