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s Pero ¿qué ea la enfermedad? ¿Eq qué consiste? ¿Cuál es su 

 causa? Esto es de lo que voy á ocuparme ahora. 



n. 



Impresionado, como ya he dicho, por la constante presen- 

 cia de esos cuerpos blancos acumulados en la parte libre del 

 tronco entre los peciolos de las hojas, aún cubierta por el 

 cañamazo, cortó un pedazo de dos árboles distintos, contenien- 

 do esa sustancia blanca, para examinarla al lente y al micros- 

 copio, y á la primera inspección no pude menos de exclamar: 

 ¡Eureha! Aquí está el verdadero matador del cocotero! Esa 

 mancha blanca no está constituida por otra cosa que por un 

 enorme amontonamiento de larvas, crisálidas en distintos pe- 

 ríodos de desarrollo, capullos de éstas vacíos ó individuos 

 completos de un pequeñísimo insecto de la familia de los Z^í/»- 

 teros. Era una verdadera colonia tan numerosa y compacta 

 como el pueblo israelita á su salida de Egipto. Allí había in- 

 dividuoH de todas edades, desde el feto aún en el vientre de 

 su madre hasta los más ancianos, viviendo en medio de los 

 despojos de los que habían sucumbido y alimentándose del 

 abundante maná que les proporcionaba la copiosa savia de 

 esa tierna parte del cocotero. Era el ejército de Jérjes des- 

 truyendo y talando el campo enemigo, donde primero había 

 recogido copiosa mies, ó mejor dicho, era el lugar donde ha- 

 bían acampado y erigido sus tiendas para descansar y repo- 

 nerse de las fatigas del viaje ó del rudo combate. 



Pero si no estáis cansados y queréis dar conmigo un paseo 

 por este campamento, verdadero laberinto, yo podré guiaros 

 sin tropiezos por haberlo recorrido primero que otro alguno. 

 Notad, antes que todo, su aspecto general: parece una grande 

 aldea de esquimales con sus chozas de techo abovedado, des- 

 cansando sobre el suelo, ó mejor dicho, sobre la nieve, espar- 

 cidas sin orden ni simetría en grupos de tres, de cuatro, de 

 cinco, de veinte y más; algunas están completamente aisladas, 

 pero «n lo general se tocan por sus bordes y á vecei se en- 



