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te, de las comlDÍnacJones terciarias ya formadas por los orga- 

 nismos vivientes y del oxígeno del aire ambiente, exbalando 

 ácido carbónico, con frecuencia liidrógeno libre ú oxidado 

 (agua), y donde los principios constituyentes, pobres en car- 

 bono, son muy ricos en ázoe y en combinaciones cuaterna- 

 rias; de aquí es que, cuando sus tejidos están frescos, son para 

 los animales un alimento, casi tan rico y tan reparador como 

 la carne, y cuando están descompuestos 6 2^odridos, tienen to- 

 das las lioTTibles exhalaciones de los excrementos y son para los 

 otros vegetales un abono excelente. Pero por este carácter es- 

 pecial ¿ub destruiria:inos el primer rasgo de nuestra definición? 

 ¿No son estos caracteres más propios del reino animal que del 

 vegetal? Mas ¿podremos decir que el hongo es un animal in- 

 móvil y pasivo, sin sombra de sistema nervioso, teniendo co- 

 mo elemento anatómico la célula hueca del vegetal constituida 

 por la celulosa, y chupando por decirlo así un alimento por 

 osmosis^ por medio de un cuerpo capilar (mycelium) que pe- 

 netra el substratum nutridor, sobre el cual se ha fijado; ha- 

 ciendo con el azúcar (ú otros cuerpos orgánicos terciarios) 

 albúmina (ú otros cuerpos cuaternarios azoados); reproducién- 

 dose por esporos salidos de un conjunto de aparatos muy 

 parecidos ai de las "x\lgas"? Y ¿podríamos llamar animales á 

 estos seres? No; y entonces ¿qué serán estas formas innumera- 

 bles vivientes, que no podemos llamar ni animales ni vegetales 

 y que con un organismo de vegetal parecen nutrirse y respirar 

 como los animales? ¡Estos son los Hongos! ¡éstos son los 

 devoradores y destructores de la materia orgánica, cu^^a crea- 

 ción es la mejor caracteiística fisiológica y química del reino 

 vegetal! ¡Observad con exq'uisita atención desde su principio á 

 estos dél)iles y formidables destructores, y sobretodo aquellos 

 que atacan con especialidad á los seres vivos, y los veréis in- 

 sinuarse en su huésped sin dejar ni la más mínima traza de 

 su efraccion, desarrollar y extender en todos sentidos sus lar- 

 gas ó invisibles vellosidades, penetrar, infiltrar el organismo 

 de su desgraciado anfitrión, medrar con él, chuparlo en silen- 

 cio, emaciarlo, esterilizar sus amores y en el lecho preparado 



