408 



que los estragos que pudieran causar uo eran suficientes á 

 explicar la muerte de las plantas. 



Que á su vez, interesado por la salvación de los cocoteros» 

 había tratado de inquirir si en otros países, donde también se 

 cultiva, había habido casos de enfermedad como la de la Isla de 

 Cuba; y que de un artículo sobre el cultivo del Cocotero en 

 Ceylan, publicado en el FergussorCs íZ^réc^or?/, había traducido 

 unos párrafos relativos á las enfermedades de dicha planta, 

 concebidos en estos términos: 



"El primero de los enemigos del cocotero, respecto del orden 

 de sus ataques, es el escarabajo negro. Estos insectos se ceban 

 en las plantas, tan pronto como éstas tienen sustancia suficien- 

 te para satisfacer su voracidad. Se alimenta principalmente de 

 las hojas tiernas, no desarrolladas todavía. Alguna, muy rara 

 vez, y esto en planteles menores de dos años, corroe por debajo 

 de la yema vital y mata la planta. Las que son objeto de sus 

 ataques se presentan con un aspecto iniserable; pero como se 

 ceban también sobre las más precoces y prósperas, y éstas re- 

 sisten bien, uo llegan á deformar un plantío en la proporción 

 que sería de temer. El medio más común de combatirlos con- 

 siste en atravesarlos con alambres puntiagudos, cuando están 

 trabajando dentro de la planta. Es dudoso, sin embargo, que 

 esta persecución contra el insecto perfecto, pueda darlos re- 

 sultados que daría la destrucción de sus larvas. Donde quiera 

 que se empobrece la vegetación se encuentran larvas en abun- 

 dancia, bajo la forma de un gusano blanco y gordo, de dos 

 pulgadas de largo, y del grueso de un dedo meñique en su 

 mayor desarrollo. Dos hombres bien dirigidos, darían más re- 

 sultado matando larvas, que veinte destruyendo insectos per- 

 fectos dentro del árbol." 



"El escarabajo rojo es el peor y más dañino de los enemigos 

 del cocotero. Este iíisecto en su estado perfecto no tiene ór- 

 ganos de nutrición; pero su larva devora la mejor sustancia 

 del cocotero, y en muchos casos la caida de la copa es la pri- 

 mera señal de su presencia. Los destrozos que causa son tan 

 grandes que algunos propietarios han perdido el tercio de sus 



