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slas Molucas, de la Sonda y de todas las regiones tropicales, 

 y según Grisebacli de las costas occidentales de Panamá. 



Este género tiene por caracteres principales, flores mascu- 

 i ñas y femeninas insertas sobre el mismo espádice y encerra- 

 das en la misma espato, univalva. Las flores masculinas tienen 

 n\i pengo7iio externo compuesto de 3 foliólos cóncavos, casi 

 Itrígonos, puntiagudos y coloreados, y otros 3 interiores mem- 

 branosos, ovales, puntiagudos y abiertos; 6 estambres con an- 

 teras sagitadas inclusas; 1 ovario abortado con 3 estilos. — 

 Las flores femeninas tienen un perigonio exterior con 3 folio- 

 Ios redondeados, cóncavos, persistentes, conniventes y colo- 

 reados; un perigonio interior, con tres foliólos también persis- 

 tentes, muchas veces 6 estambres, abortados, escamosos y 1 

 ovario superior, oval ó redondeado, con 3 ( — 1) celdas y co- 

 ronado por 1 estilo corto y 3 estigmas notables. — Los frutos, 

 diferentes en tamaño y forma, según las especies ó variedades, 

 constituyen drupas carnosas 6 filamentosas, oscuramente trí- 

 gonas por una de sus extremidades, conteniendo un putámen 

 óseo reticulado-venoso, con 3 poros en su base, muy duros, 

 de una sola almendra hueca, encerrando en algunas especies, 

 como sucede con nuestro cocotero, un licor más ó menos le- 

 choso y azucarado. Embrión inserto por la parte interior de 

 los poros de la base. 



El astil inerme del cocotero se eleva, majestuosamen- 

 te á la altura de 30 á 60 pies, con un diámetro de 15 á 

 30 pulgadas, está cubierto de una corteza de color ceniciento, 

 sobre la cual se notan las cicatrices ó anillos ero nológicos for- 

 mados por los peciolos de las antiguas hojas caldas. Este astil 

 está coronado por un penacho de 12 á 20 grandes hojas, unas 

 rectas, otras extendidas horizontalmente y encorvadas por 

 su propio peso; tienen algunas veces de 15 á 20 pies de 

 longitud por 3 de anchura, son pinnatisectas, con dos hileras 

 de 80 á 100 foliólos dísticos, equidistantes, opuestos sobre un 

 peciolo común ó raquis, cuya base abraza el astil del árbol; 

 los foliólos, en las hojas más nuevas ó tiernas, forman dos pla- 

 nos inclinados el uno sobre el otro. El cocotero no produce á 



