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otra. Los agentes de la fermentación pútrida se encuentran en 

 el aire, y sin la presencia de este medio ambiente es imposible 

 que se verifique el fenómeno, con arreglo á ciertas condiciones 

 que lo hacen más apropiado para tal objeto: flotan en la 

 íitmósíeva. géi'ínenes de fermentos, que puestos en contacto con 

 las sustancias orgánicas, determinan su descomposición en 

 ciertas circuntancias; y las más recientes investigaciones han 

 venido á agregar nuevos elementos á la metamorfosis que su- 

 fren los citados cuerpos antes de llegar á su extrema simpli- 

 ficación, ó sea á la disociación de sus primitivos elementos: es 

 decir, IsiS ptomaínas ó alcaloides cadavéricos que determinan 

 fenómenos de la ma3'or gravedad y hasta letales, bastante pa- 

 recidos á los que registra la química orgánica; de ellos, confor- 

 me lo ha precisado Selmi, unos son fijos y los otros volátiles, 

 siendo los primeros las verdaderas ptomaínas, fácilmente oxida- 

 bles. — Pasando después á los graves peligros atribuidos á los 

 cementerios, se detiene á considerar la acción del ácido carbó- 

 nico, que, aun cuando no esté confinado, se hace intolerable, 

 hasta volver difícil y molesta la respiración, ya que no hasta 

 producir la asfixia; que los obreros en las atmósferas saturadas 

 de dicho agente tienen que reemplazarse á cada instante, y la 

 presión atmosférica lo hace más y más sopoi'table á medida 

 que disminuye; pues para determinarse la asfixia, se necesita 

 no solamente que aumente la cantidad de ácido carbónico, si- 

 no que disminuya simultáneamente el oxígeno. — Respecto al 

 hidrógeno sulfurado, los experimentos que se han hecho han 

 demostrado que este gas pasa del sistema venoso al arterial y 

 vice-versa, que su acción es rápida y determina la muerte, 

 obrando en el bulbo raquídeo y particularmente sobre Jos 

 centros respiratorios. Los "fuegos fatuos" son una prueba evi- 

 dente de que las emanaciones pútridas volátiles se abren paso 

 hasta la atmósfera, sin que baste á impedirlo la tierra que cu- 

 bre los cadáveres. — En cuanto á los miasmas, la segmentación 

 de los microbios tiene un valor distinto del que ha querido 

 dársele, pues siendo homogéneos en su composición y forma, 

 no parecen al dividirse sino que cada una de sus partes es 



