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rales que los rodean, las del amoniaco, los iiratos, los sulfidra- 

 tos, y sobre todo las ptomaínas, esos alcaloides cad averíeos qne 

 ya llevamos mencionados y de los qne, según anunciamos, te- 

 nemos que volvernos á ocupar. 



Hase tratado primero de negar la existencia de esos cuer- 

 pos, y cuando por fin se ha tenido que aceptar como hecho 

 incontestable, se ha recurrido á su volatilidad, ó mejor dicho 

 á su instabilidad física y química, para declararlos inofensivos. 

 Al desprenderse del suelo de los cementerios, han dicho unos, 

 estos compuestos se evaporan y reparten en la atmósfera. En 

 presencia del oxígeno del aire estos compuestos se desdoblan 

 y concluyen por la disociación de sus elementos. 



Pues bien, una y otra afirmación son exageradas. Desde 

 sus primeras observaciones nos viene diciendo Selm i que ha 

 encontrado dos clases de ptomaínas: volátiles é instables, y fijas 

 ó estables; es más, ha podido distinguir entre ellas algunas 

 cuya acción es tóxica y otras que producen los mismos fenó- 

 menos fisiológicos que determinados alcaloides vegetales; pero 

 como es muy posible que no baste para algunos el testimonio 

 de Selmi y de Gautier, citaremos los recientes experimentos 

 de Brouardel y de Boutmy practicados en Reims. 



Primera experiencia. Analizados los órganos de un indivi- 

 duo asfixiado por el ácido carbónico, algunas horas después 

 de su muerte no se encontraron vestigios del veneno. Exami- 

 nadas esas mismas visceras ocho dias después, se encontró en 

 ellas lí/iíz hase orgánica sólida, que presentaba los caracteres 

 generales de los alcaloides: administrada á pequeñas dosis á 

 los curíeles y las ranas, les ocasionó la muerte. 



Segunda experiencia. Ptomaína venenosa perteneciente á 

 la clase de las fijas, encontrada en las visceras de un individuo 

 envenenado por el ácido arsenioso. 



Tercera experiencia. Doce personas comieron de un ganso 

 que se encontraba en estado de putrefacción: once de estos in- 

 dividuos estuvieron gravemente enfermos, y uno de ellos mu- 

 rió; examinado el resto del ganso, se encontró xin& ptomaína 

 análoga d la conicina. 



