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contemporánea; cuyas sabias y bien dirigidas mvestigacioMes 

 nos vienen enseñando los límites inferior y superior de tem- 

 peratura en que los íeuónienos pútridos se desarrollau, las al- 

 turas de las capas atmosféricas en que, por razón déla pureza 

 del aire y otras causas, no puede aquella tener lugar, y otros 

 muchos detalles interesantísimos que á la cuestión se refieren. 



El estudio del aire analizado química y físicamente, exa- 

 minado al microscopio, trasladado de Londres á los Alpes, de 

 París á diversas alturas, en tubos cerrados á la lámpara, pues- 

 to en contacto con sustancias putrescentes, purificado por me- 

 dios físicos y químicos, comparado el de unos sitios con el de 

 los otros y, en fin, sometido á esa infinidad de experiencias que 

 todo el mundo conoce, vino á revelarnos el misterio de la fer- 

 mentación pútrida, dejando establecido de una manera incon- 

 testable que flotan en nuestra atmósfera gérmenes de fermentos 

 que, puestos en contacto con las sustancias orgánicas que se 

 encuentran en ciertas condiciones, determinan su descompo- 

 sición. 



Por último: investigaciones más recientes aún, puesto que 

 son de actualidad, han venido á acrregar nuevos elementos á 

 la metamorfosis que sufren los cuerpos orgánicos antes de lle- 

 gar á su extrema simplificación, ó sea á la disociación de sus 

 primitivos elementos: quiero hablar de las ^;¿om«ma5, esos 

 nuevos alcaloides descubiertos hace poco y á los que se atribu- 

 ye una acción sobre el organismo, semejante á la que ejercen 

 esos otros alcaloides conocidos con el nombre de "principios 

 activos de las sustancias orgánicas", entre los que se cuentan 

 algunos cuya administración determina fenómenos de la ma- 

 yor gravedad y á veces la muerte. 



Sabido es cómo el Dr. Selmi de Bolonia, con motivo de una 

 indagación médico-legal, encontró un alcaloide cadavérico 

 formado en el cuerpo humano, que tenía grandes semejanzas 

 con los alcaloides de los vegetales; que repitiendo sus obser- 

 vaciones, volvió á encontrar otros cuerpos semejantes en otros 

 cadáveres, pudiéndose citar entre otros casos el de un proce- 

 so que tuvo lugar eu Brescia á propósito de un supuesto en- 



