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las ideas expuestas por el Dr. Cowley no constituyen hoy la 

 enseñanza clásica, aunque lleguen á serlo mañana; que debajo 

 del suelo de París, tomado como tipo, existe toda clase de ele- 

 mentos morbosos, debiendo buscarse el terreno virgen para 

 punto de comparación; que Lefort ha probado las malas con- 

 secuencias de las filtraciones de aguas en conexión con los 

 cementerios; que según Petenkofer esas filtraciones dependen 

 de las alturas; que Bouchardat enseña la verdad, á pesar de 

 las apreciaciones erróneas en él basadas, según se encarga do 

 demostrarlo el Dr. Valle con el texto en la mano; que es ne- 

 cesario comparar los excreta de las ciudades de los vivos con 

 los que proceden de las diferentes necrópolis, seguir recomen- 

 dando el mayor cuidado respecto á ciertas exhumaciones y 

 presentar las pruebas de asertos que no pueden menos de pa- 

 recer aventurados. 



Recuerda el Dr. Montalvo que en cierto barrio de Londres 

 se presentaron casos de fiebre tifoidea que fueron atribuidos 

 á la leche, porque las vasijas que la contenían se lavaban con 

 agua de un pozo á donde llegaban por filtración materias ex- 

 crementicias. Pues bien: la putrefacción cadavérica da naci- 

 miento á alcaloides tóxicos, á ptomaínas, que pueden filtrar 

 al través de los terrenos y formar parte de las aguas que se 

 beben, determinando así daños más ó menos considerables. 



Contesta el Dr. Cowley que en su primer trabajo sobre los 

 cementerios se ocupó de esos alcaloides cadavéricos, cuyas 

 propiedades se refieren principalmente á las de algunos alca- 

 loides vegetales; sustancias volátiles que se destruyen por la 

 acción del oxígeno, merced á cambios especiales. 



Esas frases de "oxidaciones especiales"', ''terrenos especia- 

 les" <fe son para el Dr. Montalvo muy vagas y no contribuyen 

 á ilustrarla cuestión; pero, además, si las ptomaínas son unas 

 veces volátiles, otras no, y en este último caso pueden ser con- 

 ducidas al través del terreno, á más ó menos distancia, provo- 

 cando los efectos venenosos de los álcalis vegetales, por ejem- 

 plo, lo que no es poco decir. 

 El Dr. Cowley explica que ya anteriormente ha dicho lo 



