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capital, terrenos que ofrezcan cualidades específica bajo el pun- 

 to de vista de las inhumaciones. Pasando después al asunto 

 principal de su disertación, es decir, á la saturación de las tie- 

 rras cementeriales, manifiesta el Dr. Cowley que, cuando en 

 ellas se ha acumulado un gran número de cadáveres, no se ve- 

 rifican con regularidad los fenómenos químicos de la putrefac- 

 ción, ocurre la saponificacidn ó sea la combinación de los áci- 

 dos grasos del organismo con álcalis tórreos; y entonces se dice 

 que el terreno está saturado, siendo necesario buscar otro pa- 

 ra las inhumaciones. La ciencia moderna, sin embargo, no 

 acepta la teoría de la saturación, sino como un error manifies- 

 to, pues no destruyendo generalmente el suelo á los cadáve- 

 res, mal podrían aquéllos saturarse. Las diversas fases de la 

 putrefacción se efectúan por lo común en ataúdes, ó sean va- 

 sos cerrados, y la tierra no es modificada con los productos 

 solubles ó gaseosos que á consecuencia de aquélla se despren- 

 den. En los terrenos impregnados de una humedad excesiva, 

 compactos y frios, en los cuales la putrefacción se verifica de 

 un modo interrumpido, lento ó incompleto, se observa la sa- 

 turación tanto en los primeros como en los últimos restos in- 

 humados; y una fosa sepulcral se encontrará en condiciones 

 tanto mejores para su objeto, cuantos más enterramientos se 

 hayan efectuado en su seno: en efecto, mientras más se remue- 

 ve la tierra más se desagregarán sus diferentes capas, más fá- 

 cil será su oxidación, adquirirán más ligereza y permeabilidad 

 por la interposición de multitud de objetos funerarios, pene- 

 trarán más fácilmente los rayos caloríficos, y abriéndose paso 

 el oxígeno libre ó disuelto, de abajo hacia arriba, se opondrá 

 como una barrera insuperable á los productos volátiles, que 

 deben alejarse, so pena de ahogar sin su influencia los mis- 

 mos fermentos que provocan ; á lo que se agrega que ese mismo 

 terreno, enriquecido por cultivos reiterados, produce mayor 

 reserva de microbios, prestos á cumplir su útil misión sin pe- 

 ligro para los vivos. La permeabilidad de Jos terrenos es la 

 única cualidad de éstos que influya de un modo notable en 

 la descomposición cadavérica; los terrenos ligeros, con un ex- 



