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intertropicales y cada vez más oblicuos desde este punto has. 

 ta el círculo polar, la temperatura va también decreciendo 

 desde el ecuador hasta los polos. Resulta de aquí que la la- 

 titud, es decir, el ángulo que forman los rayos del sol con la 

 superficie de la tierra, es la causa de la sucesión de los climas 

 desde el ecuador á los polos. Admitido sin más aclaración 

 este principio, resultaría que la temperatura de la tierra esta- 

 ría en su máximo en el ecuador é iría disminuyendo gradual- 

 mente hasta los polos, de modo que cada latitud tendría su 

 coeficiente de temperatura: pero dista mucho de suceder así» 

 y muy sujeto á errores se veiía quien, para calcular la tem' 

 peratura de un paraje cualquiera, no tuviera otra norma que 

 la distancia del ecuador. 



La tierra no es un globo homogéneo. El movimiento de 

 rotación, que constantemente la agita, ha aplanado sus polos 

 y rebajado sus contineutes: toda su superficie se halla dividida 

 por tierra y agua, y surcada de montes, vallesy llanuras. ¡Su 

 atmósfera, siempre agitada; los vientos generales, que periódi- 

 camente recorren todos sus diferentes puntos; la gran corrien- 

 te marina ó Gulí-stream, que atraviesa los océanos, y otras 

 diversas causas contribuyen á modificar la temperatura del 

 globo, y se oponen á esa regularidad de los climas. En la difi- 

 cultad de relacionar los grados de latitud con los grados de tem- 

 peratura, el sabio Humboldt tuvo la ingeniosa idea de dividir la 

 superficie de la tierra por curvas imaginarias, que llamó isoter- 

 mas, marcando de este modo todos aquellos puntos de tempera- 

 turas iguales. Las isotermas nos demuestran como, indepen- 

 dientemente de la latitud, pueden existir iguales temperaturas 

 en zonas muy diversas. Tomando por ejemplo la línea de 10°, 

 vemos por una parte que toca al grado 40 de latitud al S. O. 

 de Nueva York y por otra se eleva hasta el grado 55, al acer- 

 carse á Inglaterra, de modo que Londres y Dublin tienen igual 

 temperatura que Nueva York. La misma isoterma desciende 

 luego hacia el S., y penetrando en el continente toca en Viena, 

 Astrakan y Peckin, pasando un poco por debajo del 40 

 paralelOf 



