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Hubo un tiempo en que el ejercicio de la Facultad de í'ar- 

 raacia se encerraba en el conocimiento de la elección, prepara- 

 ción y mezcla de los medicamentos, bastando para conferir el 

 título correspondiente im examen ante un jurado módico: fá- 

 cil es comprender el poco apoyo que tales profesores podían 

 prestar al arte de curar y muy escasas las noticias que sumi- 

 nistrarían á los módicos respecto á la naturaleza de los mate- 

 riales empleados en la curación de las enfermedades; de aquí 

 nacía que éstos eran los que tenían que dedicar una parte de 

 su tiempo á adquirir noticias y ensayar á ciegas, nuevos pro- 

 ductos, que venían á agregar á la multitud que ya poseían pa- 

 ra aliviar las dolencias de la humanidad; lograban con esto 

 aumentar el catálogo de las sustancias, sin que pueda decirse 

 que aumentaba proporcionalmente el conocimiento de la na- 

 turaleza de las mismas. 



Esta falta de conocimiento traía consigo la incertidumbre, y 

 de ésta procedía la asociación más ó menos variada, sin dis- 

 cernimiento, como, al azar y generalmente numerosa de las 

 sustancias que entraban á formar parte de los medicamentos 

 compuestos. 



Vino más tarde la Química á enseñarnos el modo de anali- 

 zar las sustancias medicamentosas, y desde entonces mereció 

 la Farmacia figurar en el alto puesto que ocupa entre las 

 ciencias que más utilidad prestan á la humanidad. Este cam- 

 bio puede decirse que data del principio del siglo XVII: al 

 farmacéutico se le facilitó por medio de la Química el some- 

 ter al análisis las sustancias medicamentosas, dando á conocer 

 cuales eran las verdaderamente activas, y se redujo la compo- 

 sición de los medicamentos á una forma más simple y segura 

 en su acción. 



El análisis de las sustancias naturales y las descripciones 

 de las mismas marcharon de consuno, conociéndose por este 

 medio el origen de alguní\s que lo tuvieron por mucho tiem- 

 po encubierto bajo el veló del misterio. Como consecuencia 

 de estos conocimientos vino la separación de la Materia Farma. 

 céutica de gran número de productos naturales que se creye- 



