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Hay una ciencia, cuyo estudio exclusivo es el hombre; cien- 

 cia nacida ayer, grande hoy, la Antropología. Estudiar al 

 hombre en sus relaciones consigo mismo y con el medio en 

 que se agita; analizar este medio en la multiplicidad de sus 

 acciones y modalidades; penetrar en las profundidades de los 

 tiempos para hallar el origen de la humanidad, la formación 

 de las razas, sus caracteres físicos y morales, su modo de vivir 

 en todos los climas y países, bajo los ardores de los trópicos 

 ó en las nieves del círculo polar; hacer de todos estos disper- 

 sos elementos un conjunto, una ciencia de aplicación y utili- 

 dad social, he aquí el objeto de la Antropología. Véase 



si su estudio es digno del hombre de saber, y no sólo del mé-, 

 dico, sino del jurisconsulto, del político y de todo el que 

 aspire algún día á regir los destinos de un pueblo ó de una 

 nación. 



El estudio del hombre no puede ser un capítulo de una cien- 

 cia general. El hombre, por su inteligencia, por su lenguaje» 

 por su vida social y política, por su dominio sobre la natu- 

 raleza, difiere de tal modo de los demás entes animados, que 

 ni el naturalista puede contenerlo dentro de una clasificación 

 zoológica, ni el anatómico ni el fisiólogo pueden completarlo 

 con la observación minuciosa de sus aparatos ó de sus funcio- 

 nes. Si el hombre por su organización se eslabona con los 

 animales que le siguen en el orden gradual de los seres, se 

 separa totalmente de ellos por ese poder semicreador, que él 

 solo posee, y con el cual conquista y subyuga á la naturale- 

 za entera: el pensamiento. El estudio del hombre no es una 

 ciencia puramente descriptiva, es un conjunto de todas las 

 ciencias biológicas con el concurso de la historia, de la lingüís- 

 tica, de la arqueología, que contribuyen á explicarnos su ori- 

 gen y su evolución á través de los siglos. 



Una de las mayores dificultades con que lucha nuestro jui- 

 cio para resolver cualquier cuestión que nos ocupa, es la idea 

 preconcebida. Y tan es así, que con frecuencia cuando cre- 

 emos emitir una opinión que consideramos propia, no hace- 

 mos más que aplicar una deducción ó una inferencia, que pre' 



