382 



países, imposibilidad de habitar en otros, todas estas impor- 

 tantes cuestiones biológicas encuentran su explicación en esta 

 influencia combinada de la herencia y del medio, única clave 

 de este difícil problema. 



En las evoluciones orgánicas, que se verifican en el tiempo 

 y el espacio, estas dos tendencias, herencia y medio, dan co- 

 mo resultante una forma que es perfectamente transitoria. La 

 herencia produce la atracción hacia el tipo primitivo, la 

 vuelta á la forma pasada, lo que se conoce en la ciencia con 

 el nombre de atavismo, fenómeno especial de mucha impor- 

 tancia y de acción tan poderosa, que resiste su. influencia á 

 las más enérgicas modificaciones del tiempo y del arte. La 

 tendencia representada por el medio origina, en cambio, la 

 variabilidad de las especies; pero, cuando estas variaciones 

 son lítiles al individuo, aseguran su superioridad sobre sus 

 semejantes y se confirman por la selección natural. El atavis- 

 mo lucha contra la formación de razas nuevas; el medio 

 tiende siempre á la mejora de los individuos, produciendo 

 modalidades que les acomodan á las condiciones en que han 

 de pasar su existencia. 



Esta acción combinada nos explica hasta cierto punto la 

 formación de las razas y la persistencia de los tipos, conci- 

 llando la teoría de la unidad de la especie con la diversidad 

 etnológica. En efecto, por más que rehusemos admitir como 

 principio el monogenisino de la especie humana, no se opone 

 á la razón la idea de una raza primitiva, y los partidarios de 

 la acción de los medios tienen poderosísimos hechos que mi- 

 litan en su favor. Consideremos las - diversas épocas de la 

 Creación; los grandes cataclismos que ha experimentado el 

 globo; la aparición y desaparición sucesiva de diversas espe- 

 cies de animales y plantas; al hombre mismo luchando con 

 la acción del suelo y del clima, combatiendo por la vida, 

 buscando el alimento para él y su prole, atravesando los ex- 

 tremos del período terciario hasta los tiempos históricos: ten- 

 gamos en cuenta las trasformaciones que nuestro planeta ha 

 sufrido en esta mirlada de siglos, y no vacilará nuestra ima- 



