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metros, pues cada 137 metros de elevación corresponden á im 

 grado de latitud, y la teinperatiira decrece por término medio 

 1" centígrado por cada 160 ó 240 metros de altura, según la 

 altitud relativa del suelo, el panto y la estación. 



Esta relación climatológica tiene igual correspondencia en 

 la vida vegetal, hasta tal punto que pudiéramos considerar en 

 este concepto el globo terráqueo como dos pirámides opuestas 

 por una base común, el ecuador, y terminada por dos vér- 

 tices semejantes, los polos. Recorriendo de la base hasta la 

 cúspide las montañas más elevadas de la tierra, vemos pre- 

 sentarse á nuestra vista un variado muestrario de la flora de 

 todo el globo, desde la robusta y elegante palmera de las zo- 

 nas tropicales hasta las pálidas algas y raquíticos liqúenes del 

 nevado suelo de la Laponia. Pero, á pesar de esta corres- 

 pondencia del clima y de la temperatura, la atmósfera de las 

 regiones polares es muy diferente á la atmósfera de las 

 grandes alturas: el aire en los polos es denso, pesado y carga- 

 do de vapores; en las montañas es seco y ligero; y la luz y 

 las condiciones eléctricas y ozonométricas de las montañas 

 elevadas no pueden modificar las funciones vitales de igual 

 modo que las brumas saturadas de vapores de las regiones 

 árticas. 



Si, así como Humboldt tuvo la idea de distribuir sus cur- 

 vas isotérmicas por toda la superficie del globo, quisiéramos 

 nosotros trazar otras líneas semejantes, comprendiendo todos 

 los parajes en que reina una misma patología, veríamos 

 diferencias tan grandes que nos harían retroceder ante difi- 

 cultades insuperables. El clima del geógrafo no es el clima 

 del biólogo; y, si bien el calor es el factor más importante 

 que entra en su estudio, no constituye para el médico sino 

 uno de tantos elementos, que contribuyen á modificar la 

 existencia de los seres. Al estudiar los climas, el médico no 

 puede prescindir de las condiciones del suelo, su composi- 

 ción, su sistema orográfico é hidrográfico, y por más que esto 

 complique muy mucho la cuestión, no puede desconocerse 

 que todas estas circunstancias constituyen especialidades muy 



