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influencia en el progreso científico, y, siendo muy limitado el 

 número de socios en cada categoría, resulta necesariamente un 

 escrutinio muy severo y detenido. Los electores son todos 

 hombres científicos de reconocido mérito, cuya imparcialidad 

 debe ser admitida, mucho más cuando se trata de sabios ex- 

 tranjeros, á quienes juzgan por sus escritos. Si no premiaron 

 á todos los hombres que se distinguieron en una época, han 

 debido á lo menos señalar un gran niimero de ellos, 



Eq seguida el Sr. Decandolle hace una reseña de las Acá. 

 demias más importantes de Europa. 



La Academia de Ciencias de París desde hace dos siglos ha 

 reservado siempre en su seno ocho plazas que han de ser ocu- 

 padas exclusivamente por extranjeros. Este número, muy 

 corto para el conjunto de todas las naciones y todas las cien- 

 cias, es tan limitado y dificulta de tal modo la elección, que 

 sólo puede recaer ésta en hombres verdaderamente eminentes. 

 La Academia nombra además socios corresponsales que pue- 

 den ser escogidos indiferentemente entre nacionales y extran- 

 jeros. En un tiempo su número era indefinido: en el siglo 

 actual se fijó una cierta proporción para cada ciencia, y han 

 sido generalmente de 40 á 70, según las épocas. 



La Real Sociedad de Londres nombra 50 miembros ex- 

 tranjeros escogidos con imparcialidad y criterio entre todos 

 los ramos de las ciencias. El Consejo de la Sociedad, com- 

 puesto de sabios de todas las diversas categorías, tiene gran 

 influencia en esas elecciones y hasta ahora han cuidado que 

 todas las ciencias estuviesen siempre representadas. 



La Real Academia de Berlín se componía al principio en 

 gran parte de extranjeros, á tal punto que el elemento alemán 

 no estaba suficientemente representado. Sin embai'go, los 

 nombramientos diferían poco de los de París y Londres. En 

 general estos tres grandes cuerpos científicos han hecho bue- 

 nas elecciones. Si alguna que otra vez, en casos excepciona- 

 les, han sido tachados de favoritismo ó de prevenciones, no 

 pudieron éstas influir sino momentáneamente, pues atañían á 

 individuos y no á grupos, ni á las ciencias en general, y al 



