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premiare! mérito, nunca se han ocupado de las nacionalidades. 

 En medio de la encarnizada guerra del primer imperio contra 

 Inglaterra, la Francia decretó un primer premio al químico 

 inglés Davy y la Real Sociedad de Londres no dejó dé aso- 

 ciarse los sabios franceses en clase de miembros extranjeros. 

 Además las muy contadas excepciones que se citan puedan 

 haber sido á veces hasta favorables á las ciencias. Las causas 

 de simpatía ó antipatía que han influido en los nombramien- 

 tos que por rareza no han tenido un origen científico, no ha- 

 brán sido tan perjudiciales al progreso de las ciencias como 

 pudiera suponerse. Incurriría en merecida censura un aca- 

 démico que cerrara los ojos sobre el mérito de un candidato 

 por divergencias de opiniones políticas ó religiosas, y, á la 

 verdad, esto raras veces ha sucedido; pero hay otras conside- 

 raciones que pudieran hasta cierto punto autorizar estas pre- 

 ferencias. El adelanto de las ciencias exige que los que se 

 dedican á ellas tengan entre sí relaciones convenientes y 

 dignas; que se guarden mutuamente respeto y consideracio- 

 nes; y en esto deben los académicos ejercer una intervención 

 beneficiosa é indispensable. Entre los hombres de saber puede 

 haber habido individuos de carácter agresivo y díscolo; si éstos, 

 al presentarse como candidatos, han sido rechazados por alguna 

 academia, por grande que sea su mérito científico, las ciencias 

 no se perjudicaron; puesto que, si lo contrario sucediese, las 

 relaciones de los socios entre sí llegarían á ser sumamente 

 desagradables y no tardarían en alejarse de esas corporaciones 

 un gran número de personas distinguidas que pudieran ser 

 útiles á la propagación de las luces. Por otro lado^ si en al- 

 gunos pocos casos los cuerpos científicos han acogido con 

 preferencia individuos que se prestan con entusiasmo á coad- 

 yuvar con sus colegas en sus tareas; si se inclinaron las aca- 

 demias hacia otros que, aprovechándose de su posición social, 

 protegen las ciencias, no debemos extrañar estas parcialida- 

 des, ni lamentarlas; pues lejos de ser perjudiciales, contribuyen 

 más bien al adelanto de las ciencias. 

 El Sr. Decandolle presenta eu su obra un gran número de 



