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Il faut aussi, disait-il, songer à remplacer par des 

 plantations d'essences caoutchoutifères les produc- 

 teurs indigènes de gomme élasti([ue et il insistait sur 

 l'intérêt qu'il y aurait à acclimater les arbres à gutta- 

 percha. 



Mais les indications qu'il fournissait ne pouvaient 

 être que peu précises ; à cette époque en etYet l'agri- 

 culture coloniale était loin d'être aussi avancée que 

 de nos jours. 



Aussi si Em. Laurent était encore là pour discuter 

 les résultats de son voyage, reviendrait-il lui-même 

 sur plusieurs des opinions émises par lui en 1890 et 

 sur les arguments trop peu décisifs sur lesquels il 

 les avait étayées. Mais il relèverait certes plus vigou- 

 reusement encore l'importance de l'agriculture pour 

 le développement d'une colonie, qui sans elle ne 

 peut accroître sa prospérité. 



Profondément pénétré du grand avenir réservé à 

 l'agriculture congolaise, il n'hésita pas à écrire, ce 

 qui n'a jamais été réfuté : « Tous ceux qui s'occupent 

 d'agriculture coloniale et qui jugent imjMrtialement 

 le Congo, surtout ceux qui ont eu l'occasion de le 

 visiter, sont d'accord pour reconnaître que de toute 

 l'Afrique centrale, la région équatoriale couverte de 

 forêts est la plus fertile, la plus riche. » 



Et il ajoutait : « L'organisation de l'agriculture 

 est donc pour l'État du Congo une question capi- 

 tale ». Aussi insista-t-il longuement dans son rapport 

 sur l'organisation à donner au service des planta- 

 tijns. Le Gouvernement de l'État du Congo tint 

 compte des observations d'Ém. Laurent, elles furent 

 le point de départ de l'organisation du Service agri- 



