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second semestre de cette année, il parcourut la 

 région du Mayombe, accompagné par M. Fuchs, 

 vice-gouverneur de IKtat. 



Il revint enchanté de ce voyage, durant lequel il 

 avait fait connaissance avec cette flore tropicale qui, 

 depuis quelque temps, l'intéressait vivement. iMais 

 ce voyage l'avait fatigué et, pendant les premiers 

 mois de son retour en Europe, ses nombreux amis 

 purent craindre pour sa santé ; la forte constitution 

 d'Emile I^aurent reprit cependant rapidement le 

 dessus. Laurent était redevenu ce qu'il était aupara- 

 vant, mais on le sentait, comme la plupart de ceux 

 qui ont séjourné en Afrique, possédé du désir de 

 revoir encore le continent africain dont il avait gardé 

 en lui une si profonde impression. 



Dès sa rentrée ;ni pays, Em. Laurent fut naturelle- 

 ment invité par différentes sociétés scientifi(jues à 

 exposer en public le résultat de ses pérégrinations 

 au Congo, et les diverses conférences ([u'il lit sur ce 

 sujet attirèrent sur le botaniste- voyageur l'attention 

 d'une nouvelle catégorie de personnes. 



Certaines opinions qu'il s'était formées durant le 

 cours de ce premier voyage ne lui paraissaient [)as 

 suffisamment assises pour pouvoir être lai'gement 

 dévelopi)ées ; de ce qu'il avait vu au iMayombe, il 

 n'osait tirer des conclusions pour ce qui se présentait 

 ailleurs, dans le centre et dans le Haut-Congo, et il 

 attendait avec anxiété l'occasion de reprendre ses 

 études d'agronomie coloniale. L'occasion se présenta 

 pour lui en 189^ : l'Etat Indépendant désirait être 

 fixé sur la valeur des plantations établies un i>eu 

 partout dans ce vaste domaine et sur les résultats 



