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qu'il fit sur les cultures et en particulier sur celle 

 du café, fixèrent de plus en plus l'attention du public 

 sur Ein. Laurent ; dans les milieux scientifiques, et 

 même dans les journaux quotidiens on discuta, par- 

 fois très vivement, ses opinions. Malheureusement 

 il n'exprima pas toutes celles qu'il s'était faites ; il 

 garda pour lui beaucoup d'entre elles, se réservant, 

 comme il le disait lui-même, « de les mûrir ». 



Certaines des opinions défendues par lui au début 

 avec l'ardeur qui le caractérisait étaient cependant 

 sans conteste discutables. INous ne croyons pas, en 

 effet, que l'affirmation si catégorique de Laurent, 

 relative au caféier, se réalisera jamais. 



« Lorsque, il y a deux ans, disait-il dans une 

 communication fiiite à la Société Royale de Bota- 

 nique de Belgique, sur le caféier et sa culture, je 

 remettais à M. le baron Éd. van Eetvelde, secrétaire 

 d'Etat de l'Etat du Congo, mon rapport sur mon 

 voyage autour du Congo, j'afiirmais ({ue ce pays 

 sera dans un siècle une (jrande colonie à café, comme 

 le Brésil l'est à l'époque actuelle. 



» Depuis lors j'ai beaucoup réfléchi aux ressources 

 des territoires con2:olais. Si le caoutchouc en est à 

 l'heure actuelle la plus importante, on ne doit pas 

 oublier que c'est un produit qui s'épuise dans les 

 forêts et qu'il faut des années pour (jue les lianes 

 recouvrent leur capacité de pi'oduction. C'est donc 

 sur l'agricultui'e (jue nous devrons fonder nos meil- 

 leures espérances ; elle est, du reste, la source de 

 richesse la plus durable des colonies équatoriales. » 



Et il ajoutait : « Parmi les plantes écon()nii(|ues, 

 c'est-à-dire celles dont on peut exporter les produits, 



