MÉMOIUES. 33 



Pîumi tous les alcaloïdes (au sens large du mot), 

 la caféine se signale par sa grande richesse en azote, 

 et s'il est un de ces corps pour lequel on pouvait 

 espérer établir un rôle d'aliment, c'est bien celui-ci. 

 Avant de commencer ses recherches, Clautriau par- 

 tageait aussi rimpression que la caféine est une sub- 

 stance plastique, mais les résultats de toutes ses 

 multiples expériences le conduisirent à une conclu- 

 sion opposée. Il trouve, en effet, que la disparition 

 éventuelle de la caféine ne correspond pas à une 

 augmentation des matières albuminoïdes ; tandis 

 qu'en provoquant dans les rameaux une destruction 

 exagérée des matières albuminoïdes, on amène, du 

 même coup, une notable augmentation de la quantité 

 de caféine. Un parallélisme physiologique complet 

 — au([uel nous ne nous attendions pas — se mani- 

 festait ainsi entre la caféine et les autres alcaloïdes 

 beaucoup plus pauvres en azote. Il semble bien que 

 tous doivent être envisagés comme des déchets, des 

 décombres cellulaires. Ce qui n'empêche pas qu'ils 

 ne soient très précieux comme moyen de défense et 

 qu'ils ne puissent même, ainsi que notre auteur le 

 fait justement observer, être ultérieurement détruits 

 et ramenés à des produits azotés assez simples pour 

 resservir à la nutrition de la plante. 



Telle est, en quelques mots, la portée de cet excel- 

 lent mémoire. Je n'hésite pas à le regai'der comme 

 l'un des meilleurs qui aient été produits sur ces 

 questions ardues : avec la belle étude de (Clautriau 

 sur le glycogène, ce sont les deux ceuvres maîtresses 

 de sa tjop courte vie scientihque. 



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