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[O. Sitzune am i i. März. 



Vortrag — Herr Dr. F. OhauS: Über die Lebensweise 

 einiger coprophager Lamellicornier, besonders des heiligen 

 Pillenkäfers der Ägypter. 



Zu den wenigen Insekten, welche seit den ältesten geschicht- 

 lichen Zeiten die Aufmerksamkeit der Menschen erregten, und 

 zwar nur durch eigentümliche Lebensgewohnheiten, ohne gerade 

 nützlich oder schädlich zu sein, gehört ein ziemlich großer schwarzer 

 Mistkäfer, der im ganzen Mittelmeergebiete bis weit nach Asien 

 hin verbreitet ist, der Scarabaeus saccr der Zoologen. Bei den 

 alten Ägyptern genoß er göttliche Ehren ; sein Bild wurde, z. T. 

 in gewaltigen Dimensionen, in Stein ausgehauen, in den Tempeln 

 aufgestellt; als Symbol der Tapferkeit wurde es den in die Schlacht 

 ziehenden Kriegern vorangetragen; als Amulett um den Hals ge- 

 hängt, schützte es vor Unfällen und Krankheit. Der Käfer hat 

 die Gewohnheit, aus Mist Kugeln bis zur Größe von Billardbällen 

 anzufertigen, die er mit den Hinterfüßen weiter rollt und in die 

 Erde vergräbt. Nach der Lehre der allen Ägypter, wie sie uns 

 von Horus Apollo übermittelt wird, war die Kugel das Sinnbild 

 der Sonne, der Käfer rollte sie stets von Ost nach West, ent- 

 sprechend der scheinbaren Bewegung der Sonne. In der Erde 

 ruhte sie dann 28 Tage, entsprechend einem Mondumlaufe; am 

 29. Tage holte sie der Käfer wieder aus der Erde, brachte sie 

 nach dem Nil und warf sie hinein ; durch diese Vereinigung mit 

 dem heiligen Wasser entstand ein neuer Scarabäus. Neuerdings 

 sind durch den französischen Naturforscher Fabre in Avignon eine 

 große Zahl eingehender Untersuchungen über den Pillendreher 

 veröffentlicht. Fabre hatte reichlich Gelegenheit, die Tiere im 

 Freien und in seinen großen Terrarien zu beobachten. Dabei 

 fand er zunächst, daß der Käfer seine Kugel an Ort und Stelle 

 modelliert, ohne sie von der Stelle zu bewegen. Erst, wenn die 

 Kugel fertig ist, rollt er sie fort, um sie zu vergraben und dann 

 aufzufressen. In keiner der Pillen, welche die Käfer anfertigen 

 und herumrollen, fand Fabre jemals ein Ei oder eine Larve, und 

 trotz jahrelanger Bemühungen gelang es ihm nicht, das Geheimnis 

 der Fortpflanzung des Scarabäus zu enthüllen. Doch zuletzt bemerkte 

 ein junger Schäfer, der ihm beim Sammeln half, wie sich ein 

 Scarabäus aus einem kleinen Erdhaufen herausarbeitete ; beim Nach- 

 graben stieß der Schäfer auf eine faustgroße Höhle mit einem 

 birnenförmigen Gebilde darin, so hart und glatt, als wäre es ge- 

 drechselt. Diese Birne enthielt das so lang gesuchte Ei des Scara- 

 bäus, und nun konnte 1'"abre bald im Freien wie auch unter 

 geeigneten Vorrichtungen in seinen Terrarien die ganze Entwick- 

 lungsgeschichte des Käfers studieren. Während der Käfer selbst 

 Pferde-, Maultier- und Kuhdünger verspeist, nimmt er als Futter 

 für die Larve ausschließlich Schafmist. Daraus macht er eine 

 Kugel wie die Futterkugeln und rollt sie nach seinem Nest, das 

 aus einem Gang besteht mit einer faustgroßen Höhle an dem 

 unteren Ende. Die kleinen Erdhaufen beim Eingang verraten das 



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