EUROPÉENNES. 5j 



quelque temps auparavant, par 1 effet de l'in- 

 vasion des Suédois , les forets avaient dû s'é- 

 tendre en envahissant des lieux jadis occupés 

 par les hommes, et beaucoup d'entre elles res- 

 tèrent sans doute long-temps , sans qu'un seul 

 arbre y fût abattu autrement que par vétusté 

 ou par les vents. Malgré toutes les circon- 

 stances qui ont concouru dans ce pays à la dé- 

 vastation des forêts , il en existe encore une 

 grande quantité, tant dans la plaine que dans 

 la montagne; mais malheureusement c'est sur 

 les hauteurs que la destruction a été la plus 

 forte. Presque sur toute la longueur du dépar- 

 tement , la crête des J^osges est aujourd'hui 

 dégarnie : ces antiques forêts de sapins qui 

 abritaient les coteaux et la plaine ont disparu , 

 et l'on ne voit à leur place qu'un gazon brûlé 

 par le soleil et desséché par les vents , ou même 

 qu'un roc absolument nu. Ce n'est pas cepen- 

 dant que les hauteurs aient été, plus que le reste^, 

 livrées aux défrichements et aux exploitations 

 immodérées; il est au contraire probable que la 

 pioche et la hache n'y ont exercé leurs ravages 

 qu'après que les lieux moins élevés n'ont plus 

 suffi aux besoins bien on mal calculés ; mais 

 ces atteintes ont eu des suites que des siècles 

 ne peuvent effacer; ailleurs , la fertilité du sol 

 f)u sa situation favorable ont réparé en quelque 



