EUROPÉENNES. lo3 



du beau temps. Une fleur est en même temps 

 leur thermomètre , leur almanach et leur hor- 

 loge; il est douteux que l'excellent livre où 

 Saussure a traité l'hygrométrie pût mieux les 

 éclairer sur les variations de l'atmosphère. 



Si l'étude de ces phénomènes est utile au 

 simple laboureur , elle l'est bien davantage au 

 naturaliste , qui ne peut s'empêcher d'y recon- 

 naître le dessein secret de la Providence. L'his- 

 toire naturelle devient alors une science d'en- 

 chantements , où chaque prodige cache un 

 bienfait, où chaque bienfait décèle um Dieu. 



Bernardin de Saint-Pierre dut les plus belles 

 pages de son livre au développement de cette 

 pensée. Lorsqu'un phénomène le frappait, il 

 cherchait d'abord quel avait été le but de la na- 

 ture. Cet excellent observateur raconte qu'un 

 jour, comme il était assis à l'ombre d'un mimo- 

 sa ehurnea, dont il s'amusait à observer les 

 grandes épines blanches comme l'ivoire, il vit 

 tout-à-coup l'ombre qui l'environnait se mettre 

 en mouvement , et faire place à des jets de lu- 

 mière ; il lève les yeux : toutes les feuilles ve- 

 naient de se fermer; l'arbre entier était flétri ; un 

 nuage passant au-dessus du jardin avait causé 

 ce phénomène : cependant, le ciel étant rede- 

 venu serein , les branches se ranimèrent peu- 

 à-peu , et bientôt elles reparurent dans loute 



