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nécessité, de successives extinctions jusquail 

 néant de toutes les existences. 



Buffon, égaré par la fécondité de son génie, 

 dans les rêves matériels de ses Epoques de la na- 

 ture^cvwX. fièrement que l'homme, dont l'imagi- 

 nation s'élance dans les espaces, pouvait citer 

 et juger l'immensité de !a sagesse divine à 

 son frêle Irihunal!,. Voulant toujours tout dé- 

 finir, et frappé à Taspect d'ossements qui avaient 

 quelque analogie avec la structure de l'élé- 

 phant , mais de dimensions incomparablement 

 plus grandes, il imagina que ce devait être le 

 Mammouth , an imal supposé terrestre , et qu'en- 

 fin il avait disparu de la surface du globe, par 

 une de ces grandes catastrophes dont personne 

 n'a encore su déchiffrer , ni la cause , ni le com- 

 mencement, ni la fin. 



Ce respect aveugle qu'on avait pour une 

 grande réputation, fondée par une grande su- 

 périorité de travaux, avait imprimé dans les 

 esprits un tel besoin de croire à l'ancienne 

 existence terrestre du Mammouth , que non- 

 seulement on déplorait de ne plus voir la terre 

 embellie de cet animal colossal, mais on alla 

 jusqu'à annoncer, il y a quatre ans, dans les 

 papiers publics , qu'on avait vu dans les Flo- 

 rides des Mammouths , broutant les feuilles 

 des arbres , à plus de 1 5 pieds de hauteur ; 

 mais il n'en a plus été question. 



