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phérlques , je crois qu'il faut remonter à plu- 

 sieurs siècles pour rechercher la diminution 

 des forêts (i). 



A la vérité , à l'époque où le désordre le plus 

 affreux régnait dans l'Etat, où l'anarchie com- 

 mandait ou encourageait les dilapidations de 

 tout genre , nous avons vu tomber sous la 

 hache , et gaspiller une grande quantité de 

 bois qui couvraient les flancs de nos mon- 

 tagnes, ou qui, bordant les rivières, présentaient 

 un rempart indestructible aux torrents qui nous 

 désolent maintenant ; mais on n'a pas détruit 

 à blanc ^ comme on le dit vulgairement 5 le 

 mal, quoique considérable, n'était que partiel , 

 et si l'introduction des bestiaux dans les bois 

 et les défrichements ne s'était opposée au 

 reboisement naturel , il eût été imperceptible 

 aujourd'hui; quand, au contraire, des orages 

 dévastateurs et même la moindre pluie em- 

 portent le sol dans les vallons , couvrent nos 

 plaines bornées d'un gravier infécond et met- 

 tent à nu chaque jour quelque rocher. 



La hauteur des montagnes des Basses-Alpes 

 varie de 5oo à 1700 toises , et l'on sait que le 

 sommet des plus hautes n'a jamais été couvert 



(0 CeUe manière de considérer les choses est delà 

 plus grande justesse. 



