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toute l'année, elle s étend quelquefois jusqu'à 

 joo degrés, et quelquefois elle ne passe pas 

 45 degrés : sa largeur est entre 8 et 3o de- 

 grés (*). 



La lumière zodiacale n'est autre chose que D'où pm- 

 l'atmosphère du soleil, lumineuse par elle- '''^"' *=^"' 



^ T 1 -1 lumière. 



même, ou éclairée par les rayons du soleu. 



Ce phénomène lumineux fut aperçu, au rap- Cette lu- 

 port de Nicéphore, au commencement du 5^""^'^*' ^'''," 



i- ^ ^ _ connue des 



siècle. Voici ce qu'il dit dans le i 3^ livre de le 5< siècle. 

 son histoire ; « A près avoir parlé de la prise de 

 Rome par Alaric. Il y eut alors une éclipse 

 de soleil pendant laquelle l'obscurité fut si 



grande que les étoiles parurent en plein jour 



On vit aussi en même temps dans le ciel, avec 

 le soleil éclipsé et au-dessus de lui, une clarté 

 singulière qui avait la figure d'un cône, c'était 

 une espèce de flamme, qui existait par elle- 

 même La position et le mouvement de cette 



lumière changèrent. Elle était d'abord placée 

 vers la partie du ciel où le soleil se lève à l'é- 

 quinoxe du printemps : ensuite elle parut cou- 



(*) La lumière zodiacale , est d'un effet céleste , dans 

 les zones qui avoisinent l'e'quateurj là, comme les au- 

 l'ores boréales dans le nord _, le ciel réfléchit ses magni- 

 liques optiques sur la terre , pour remplir le cœur de 

 l'homme simple et observateur , d'une angélique admi- 

 ration I 



