EUROPÉENNES. 380 



vraient, d'une couche épa isse de neige, des pro- 

 vinces tout entières ; ce qui refroidissait le vent 

 du sud et l'amenait au-dessous de zéro. Il nei- 

 geait alors par ce vent du sud ; mais aujour- 

 d'hui qu'il règne à-peu-près exclusivement , 

 rien ne le refroidit dans sa marche , et il paraît 

 qu'il n'est pas assez froid de sa nature pour 

 congeler l'eau des nuages. 



La neige ne tient plus , parce que la terre 

 n'est plus, comme autrefois, profondément 

 gelée et refroidie. 



Les ioYhs favorisent l'accès des eaux plu- Rerrarques 

 viales dans le sein de la terre; les branches des «-eiativesaux 

 arbres , leurs rameaux flexibles , les feuilles 

 innombrables qui décorent ces rameaux, di- 

 visent , atténuent les gouttes , et retardent la 

 vitesse de leur chute ; ces mêmes feuilles, qui 

 restent couvertes d'eau , la secouent ensuite au 

 moindre souffle , et produisent comme une 

 seconde pluie après que la première a cessé. 

 Tamisées ainsi , sur la surface du sol forestier , 

 les eaux n'y subissent que peu d'évaporation à 

 raison de l'ombrage et de la prompte saturation 

 de l'air , qui n'est pas suffisamment renou- 

 velée ; les arbustes , les buissons , les couches 

 épaisses de mousses et de détritus de toutes 

 sortes , s'opposent à leur écoulement sur la 

 surface de la terre. Reste donc qu'elles s'in- 



eaux cou- 

 rantes. 



