EUROPÉENNES. 3o5 



et touchante image de l'antique beauté de la 

 nature. Séparés du reste des hommes , par 

 l'immense étendue des mers , ils ont dû garder 

 plus naturellement leurs lois et leurs vertus. 



La vie domestique de ces insulaires n'est 

 pas assez laborieuse pour être fatigante, et pas 

 assez oisive pour être accusée de paresse. La 

 nature a été si prodigue envers eux , et elle a 

 été ainsi originairement partout, qu'ils ont 

 rarement besoin de se livrer à beaucoup de 

 travail : leur activité les empêchera toujours 

 de se livrer à la mollesse. Leurs occupations 

 habituelles sont en si petit nombre , et de si 

 peu de durée, qu'ils ont bien du temps pour 

 leur récréation ; le travail , les affaires et la 

 sinistre politique ne viennent point troubler 

 leurs amusements, qu'ils ne quittent que lors- 

 qu'ils en sont rassasiés. 



Parmi les végétaux qui leur servent d'ali- 

 ments^ le fruit à pain est le principal, et, pour 

 s'en procurer , ils n'ont d'autre peine qu'à 

 grimper sur un arbre. L'Otahitien , qui , dans 

 sa vie, en plante une dizaine , ce qui exige un 

 travail de quelques heures , remplit ses obli- 

 gations à l'égard de ses contemporains et de sa 

 postérité à venir, aussi parfaitement que l'ha- 

 bitant de nos climats , moins tempérés , qui 

 laboure pendant le froid de l'automne , mois- 



