EUROPÉENNES. 4^5 



et éternelles qui régissent avec une sagesse 

 bien au-dessus de la nôtre, tout ce qui existe. 

 Peut-être qu'après la description que nous 

 allons donner de ce poissoii extraordinaire, 

 serons -nous assez heureux de justifier par 

 des exemples une opinion aussi justement 

 fondée (i). 



Le gymnonote électrique , par son corps 

 très-alongé, tout d'une venue, cylindrique et 

 serpentiforme, ressemble à une anguille de cinq 

 à six pieds de longueur. Mais il habite le sein 

 de ces fleuves immenses qui coulent vers les 

 bords orientaux de l'Amérique méridionale , 

 dans des régions brûlées par les feux de l'at- 

 mosphère , et sans cesse humectées par l'eau 

 des mers et des rivières. C'est-là que la terre est 

 prodigue de végétaux vénéneux et d'animaux 

 nuisibles , impurs habitants des savanes noyées. 

 Aussi , quoiqu'à Surinam , à la Guiane fran- 

 çaise et au Pérou, ce poisson porte le nom 

 d'anguille, il se ressent de la nature du climat 

 sous lequel il est destiné à vivre. 



De loin il attaque et renverse d'une commo- 

 tion électrique, les hommes et même les che- trique du 



gymtionote. 



( I ) On empruntera ici une partie de la descrip- 

 tion donnée du gymnonote, par MM. de Humbolt et 

 H. Cuvier. 



Force ëlec- 



