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vaux les plus vigoureux et les plus agiles. Il est 

 d'autant plus redoutable que, doué d'organes 

 de natation très-énergiques, il est, dans un es- 

 pace de temps incalculable , transporté près de 

 sa proie, ou loin de ses ennemis, et peut par 

 là ménager l'électricité qu'il secrète, pour ainsi 

 dire, afin de répandre tout-à-coup autour de 

 lui la mort ou la stupeur. Plus terrible que la 

 torpille, il ne cesse d'être à craindre que quel- 

 que temps après avoir perdu la vie. 



Le gymnonote électrique est très-commun 

 dans les petits ruisseaux et les mares que l'on 

 trouve çà et là dans les plaines immenses et 

 généralement arides , qui séparent la rive 

 orientale del'Orénoque, de la Cordillière de la 

 côte de Venezuela. Moins ces mares sont pro- 

 fondes , plus il est facile d'y prendre ce pois- 

 son : car, dans les grands fleuves de l'Amé- 

 rique, dans le Meta, l'Apure et l'Orénoque 

 même , la force du courant , l'abondance et la 

 profondeur des eaux empêchent les Indiens de 

 s'en emparer. 

 Abondance II y cu a uuc immcnsc quantité dans les 

 de ce pois- çnyirons de la petite ville de Calabazo ; et , 



son, du cote ^ _ '^ 



de Cala- ]>rès d'Uritucu , une route jadis très-fréquen- 



lazo. tée , a été abandonnée à cause des poissons 



électriques. 11 fallait passer à gué un ruisseau 



dans lequel beaucoup de mulets se noyaient 



