118 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



(acide carbonique el gaz des marais), il ne reste que bien peu de 

 matière qui prend un aspect de tourbe. 



Cependant tous les climats admettent, plus ou moins, en principe, 

 la formation d'humus acide (substances ulmiques); à preuve les 

 vastes marécages (marshes) de la Californie, de la Louisiane, de la 

 Floride ; des ravins de toutes les régions analogues présentent d'ail- 

 leurs des exemples semblables, pourvu qu'il y ait épanchement abon- 

 dant d'eaux de source. 



Les plaines marécageuses de la région arctique, les toundres, ne 

 donnent généralement pas lieu à la constitution de tourbières com- 

 parables à celles des régions tempérées froides ; c'est que, même 

 pendant leur court été, elles jouissent d'une température trop basse 

 qui rend bien trop lente la décomposition de la matière végétale et 

 par conséquent la formation de la tourbe ; ceci est juste même dans 

 les limites où la température n'est pas encore assez basse pour em- 

 pêcher le développement des mousses de tourbière (sphagnums). 



Quand les restes végétaux se décomposent non sous l'eau, mais 

 dans un sol bien drainé, la décomposition se passe encore d'une 

 tout autre façon. L'humus qui se forme dans ces conditions est de 

 couleur très foncée, souvent même noir intense ; absolument inso- 

 luble dans l'eau et, par conséquent, ne colorant point les eaux d'é- 

 goultement. 



C'est cette espèce d'humus-là qu'il faut au cultivateur. Son abon- 

 dance dans un sol vierge lui est un gage de fertilité et il cherche à 

 le conserver dans le sol en culture, car il sait, par expérience, que 

 l'abondance des récoltes en dépend. 



La neutrahsation à l'aide de chaux ou de marne enlève à la subs- 

 tance humiforme brune des tourbières son acidité et sa dissolubihté 

 dans l'eau, et l'amène même, le temps y aidant, à prendre dans une 

 certaine mesure les propriétés et l'aspect de la forme noire normale 

 tout à l'heure décrite ; mais l'analogie ne devient jamais complète 

 avec cette dernière, formée du premier coup dans un sol aéré ; la 

 composition chimique reste différente et la valeur agricole infé- 

 rieure. 



La couche de terre superficielle des forêts vierges côtières du 

 nord-ouest de l'Amérique du Nord (à commencer par l'Orégon cen- 



