122 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE, 



poursuile constante du maximum de nourriture, se trouveront, elles 

 aussi, attirées vers la surface et c'est dans son voisinage immédiat 

 qu'elles prendront leur principal développement; il n'est point besoin 

 d'insister pour faire comprendre le danger qu'elles peuvent courir 

 avec le soleil implacable de ces régions-là, qui souvent échauffe la 

 surface jusqu'à un degré très élevé et toujours la dessèche complè- 

 tement. 



Nous avons cependant déjà fait plus haut une réserve que nous 

 tenons à répéter et à développer ; c'est que tout cela ne vise que les 

 sols typiques du régime aride : les sols sablonneux et poudreux, qui 

 seuls présentent le vrai résultat des influences générales de ce 

 régime au point de vue des processus multiples qui concourent à 

 la formation des sols; la situation des terrains argileux, terrains 

 anormaux dont il a déjà été question, et qui proviennent soit de la 

 décomposition sur place, soit du déplacement de dépôts d'argile 

 préexistants, est tout autre; ils sont imperméables, et absorbent 

 l'humidité dans une très haute mesure ; les deux circonstances com- 

 binées y contre-balancent les influences atmosphériques générales 

 au pays, à tel point que la formation de l'humus peut, au demeu- 

 rant, avoir lieu dans des conditions encore assez favorables. Là est 

 l'explication de l'existence, dans les pays arides, de certains sols très 

 ;'iches en humus, en dépit du climat; par exemple — des « black 

 adobe-soils » de la Californie qui, comme teneur en humus, ne 

 le cèdent guère aux sols analogues du bassin humide du Missis- 

 sippi. 



Il est rare, parmi les sols de coteaux caractéristiques de la Cali- 

 fornie, d'en trouver qui contiennent au-dessus de 0.40 p. 100 

 d'humus; les « mesa-soils », particuhèrement recherchés par les 

 fruliculteurs, n'en accusent pour la plupart que moins de 0.25 p. 100; 

 le dosage de 0.18 p. 100 est très fréquent parmi ces sols-là. 



Or, les sols de la région cotonnière, région humide, accusent, 

 sur le coteau, communément 0.75 p. 100, et même les sols sa- 

 blonneux des pinèdes y contiennent rarement moins de 0.50 p. 100 

 d'humus. 



Les sols arides manquent donc, avant tout, d'humus ; et l'humus 

 est, comme on sait, le repaire de l'azote, ingrédient dont l'approvi- 



