FORMATION ET COMPOSITION DES SOLS. 113 



à une teneur plus ou moins élevée en argile, à (elles enseignes que 

 la pratique agricole confond dans sa terminologie les sols riches 

 avec les sols plastiques, gras, « forts » — et ceux qui sont pauvres, 

 maigres, avec les sables, les sols poudreux. On voit aussi tous les 

 jours des colons, nouveaux arrivés dans le pays, mettre en doute la 

 fertilité et sécurité infinies de ces sols poudreux de l'Orégon, du 

 Washinglon et autres pareils ; le fait est cependant déjà bien prouvé 

 et à l'abri de toute conteslalion sérieuse. 



c) Adobe. — Tout ce qui vient d'être dit n'a pas pour but de nier 

 absolument la présence de sols plastiques, forts, argileux, dans les 

 régions arides. Il y a même un terme à part pour ces sols en Cali- 

 fornie et dans l'Amérique espagnole : « adobe^ ». Mais ces sols-là 

 n'y existent que grâce à des conditions locales et très spéciales : 

 ainsi, quand l'on rencontre un sol de cette espèce dans la région 

 des collines, c'est qu'il représente le produit immédiat de la dé- 

 composition d'une couche d'argile ou de schiste argileux ancienne, 

 appartenant à une époque géologique et chmalérique différente; 

 l'abondance en argile d'un pareil sol colluvial, c'est-à-dire formé 

 sur place, n'infirme donc en rien notre jugement général, puisque 

 l'argile lui vient d'une période géologique antérieure. 



D'autre part, les « adobes » des fonds de vallées doivent être 

 considérés comme anciens marécages; là encore par conséquent le 

 climat général actuel de la région n'est pour rien dans l'affaire. Ces 

 adobes des basses terres sont constitués des particules les plus 

 ténues, qui ne peuvent se déposer qu'au sein d'eaux dormantes; ce 

 limon peut aussi provenir en partie de ces gîîes d'argile anciens des 

 coteaux, dont il a été question plus haut; ce sont les eaux cou- 

 rantes qui l'auront apporté. 



Les exemples de sols argileux des deux catégories ne sont pas du 

 tout rares en Californie, pas plus dans la zone des monts côtiers que 

 dans la vallée centrale de l'État ; mais la majeure partie de la sur- 



1. Le (1 Goological Survey » des lîtats-Unis a commis une erreur en appliquant ce 

 terme à la matièr'î limo.iei.ie qui sert à la construction des habitations « en adobe ». 

 Dans le sens arjncole co terme ne s'applique qu'à des sols forts ; la matière do ces 

 sols ne se prêterait en aucune façon à un emploi ai'chitectural. 



A.\N. SCIESGE AGROX. — 1892. — II. 8 



