106 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



brome en telles quantités que l'on a avantage à employer ces eaux- 

 mères pour l'obtention industrielle de ces éléments. 



Les cendres des algues marines (kelps, varecs) contiennent une 

 foule de substances minérales que l'analyse cbimique ne découvre 

 pas directement dans l'eau de mer et qui, cependant, ne peuvent 

 provenir que d'elle ; tels : Viode, dont ces cendres sont, comme on 

 sait, la source industrielle ; le fer, le manganèse, le phosphore. Il y 

 a plus : les plaques de cuivre, dont on arme les parois extérieures 

 des navires, iinissent, à mesure qu'elles sont attaquées par l'action 

 dissolvante de l'eau de mer, par accuser la présence de quantités 

 notables d'argent, et quand on a séparé du cuivre ce dernier, on 

 trouve encore de l'or dans l'argent. La présence du cuivre, du li- 

 thium et du fluor a été également constatée dans l'eau de mer, et il 

 n'est point douteux que nombre de corps y seront encore décou- 

 verts avec le temps. 



Nous ne pouvions pas nous attendre à autre chose, étant donnée la 

 solubilité bien connue de la plupart des substances minérales dans 

 l'eau, et surtout dans l'eau chargée d'acide carbonique. L'acide 

 carbonique est continuellement élaboré au sein des mers par le fait 

 de la respiration des animaux et de leur putréfaction aussi bien que 

 de celle des végétaux marins; c'est lui qui retient en solution le 

 carbonate de chaux, sel qui se dépose le premier, aussitôt que 

 l'acide carbonique est enlevé à l'eau marine par la chaleur ou l'é- 

 vaporation solaire. 



Une mince couche de calcaire, constituée de carbonate de chaux, 

 forme, avec le plâtre, la couche qui sert de base habituelle aux 

 bancs de sel gemme. Ces bancs, aussi bien que les bancs de plâtre 

 qui les accompagnent presque invariablement, sont, sans doute au- 

 cun, les vestiges de réservoirs fermés d'eau salée, taris par évapo- 

 ration dans les temps géologiques qui nous ont précédés. 



Une conclusion qui se dégage aussi très nettement de ce que nous 

 venons d'exposer ci-dessus, est que ce sont justement les matières 

 minérales dont la plupart des végétaux font peu d'usage, qui sont 

 emportés en quantité prédominante par les eaux de délavage des 

 débris de roches triturées et des sols; quant à celles, par contre, qui 

 sont utiUsées au maximum par les plantes, on n'en retrouve que de 



