FORMATION ET COMPOSITION DES SOLS. 105 



3.506 à 3.710 p. 100. Retenons encore un autre fait : c'est que le 

 « sel marin » ou « sel de cuisine » en langage populaire, le chlo- 

 rure de sodium, constitue à lui seul 75 à 80 p. 100 du résidu salin 

 de l'eau de mer. 



Le sel de cuisine est donc le principal ingrédient solide de l'eau 

 de mer. Les sels de magnésie viennent en second lieu, notamment : 

 le sel amer et les autres sels des eaux-mères, plus une quantité in- 

 fime de bromure de magnésium. Après, c'est le tour des composés 

 du calcium (de la chaux), dont le plâtre est le principal, tandis que 

 le carbonate (calcaire), si largement et universellement répandu sur 

 la terre sous forme de roches de toute espèce, n'est que pauvrement 

 représenté ; il en existe cependant assez pour que les coquilles, les 

 coraux et autres habitations d'animaux marins soient toutes cons- 

 truites avec de la chaux. 



De tous les éléments de la classe des métaux représentés dans le 

 tableau ci-dessus, la potasse, qui prend la forme de chlorure (il y a 

 aussi un peu de sulfate), est le plus rare. 



Si Ton calcule la somme totale du chlore dans les divers composés 

 salins de l'eau de mer, il se trouve que cet élément constitue les 2/7 

 du poids du résidu salin de l'eau de mer. 



L'examen des principes salins des lacs fermés intérieurs amène, 

 grosso modo, à des résultats analogues. Les analyses des eaux du 

 grand lac salé de l'Utah, des mers intérieures du Nevada, de la Cali- 

 fornie, de rOrégon, des nappes d'eau fermées des déserts d'Asie, 

 d'Afrique et de l'Australie, confirment sous ce rapport toutes nos 

 conclusions, à savoir : que les produits du délavage des sols sont 

 principalement des chlorures de sodium et de magnésium, et des 

 sulfates des mêmes métaux, plus les sels de calcium, tandis que, sur 

 le reste des éléments, il n'y a que la potasse qui se présente encore 

 en quantités appréciables. Cependant, il est bien entendu que les 

 matériaux cités dans le tableau de Regnaidl ne sont pas les seuls 

 qui existent dans l'eau de mer, tout en étant les seuls que l'analyse 

 chimii|ue, avec ses moyens bien faibles encore, peut déterminer 

 directement et quantitativement. Ainsi, les eaux-mères des salines 

 maritimes où l'on exploite industriellement l'eau de mer pour en 

 retirer le sel de cuisine qu'elle contient, accumulent la potasse et le 



