102 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



température de l'air est plus élevée. Par l'application d'une clialenr 

 ailificielle nous arrivons, au laboratoire, à produire dans les sols, en 

 peu de temps, des changements qui ne diffèrent pas essentiellement 

 de ceux que des péi'iodes bien autrement longues y amènent dans la 

 nature. 



Il faut donc à priori s'attendre à trouver les sols des régions tro- 

 picales dans un étal d'effleurissement plus avancé que ceux des zones 

 tempérées et des zones froides; d'autant plus que dans ces dernières 

 l'efïleurissement est non seulement lent pendant toute l'année par le 

 fait du manque relatif de chaleur, mais encore il s'arrête presque 

 complètement, pendant de longs intervalles, lors des froids hiver- 

 naux. 



La comparaison des analyses confirme en général cette manière 

 de voir; il y aurait peut-être à faire quelques réserves, par pru- 

 dence, vu le nombre encore fort insuffisant de données scientifiques 

 sur les sols tropicaux ; mais, en somme, cette conception trouve par- 

 faitement sa justification. Déjà la richesse et le développement éton- 

 nants de la vie végétale sous les tropiques font voir que le sol offre, 

 dans ces latitudes, aux plantes plus d'éléments nutritifs sous forme 

 immédiatement assimilable que ce n'est le cas dans les pays tem- 

 pérés. La durée, l'inépuisabilité légendaires de la fertilité des sols 

 de certains pays tropicaux — cause première de la paresse et de 

 l'insouciance non moins légendaires de leurs populations — en 

 apportent une autre preuve. L'exemple le mieux connu de cet état 

 de choses se trouve sur le haut plateau du Deccan (Inde méridio- 

 nale) ; nous entendons parler de la catégorie de sol, appelée là-bas 

 « regur » et exploitée par l'agriculture, sans fumure et cependant sans 

 que les récoltes aient notoirement diminué, depuis déjà 2000 ans. 

 Il existe des exemples comparables dans la zone tropicale de l'Amé- 

 rique : ainsi, dans le pays volcanique situé entre les villes Guatemala 

 et Antiqua, on a eu des récoltes continues et considérables de maïs 

 pendant une longue série de siècles, en tout cas tout au moins de- 

 puis le commencement de la conquête du continent par les Euro- 

 péens ; et c'est tout dernièrement qu'on a commencé à constater un 

 abaissement de la production qui justifierait l'emploi de fumures 

 artificielles. 



