FORMATION ET COMPOSITION DES SOLS. 101 



lions éoliennes prennent une grande imporlunce dans les contrées 

 arides. 



A. — La composition physique du sol. 



Tout sol consiste, généralement parljnt, en trois éléments princi- 

 paux : en poudre yninévale (poussière, schlick, sable, gravai), plus 

 ou moins décomposée (désagrégée) ; en substance argileuse plasti- 

 que, déterminant la cohésion des sols; enfin en restes végétaux, 

 (pii appartiennent plus parliculièrement aux couches supérieures et 

 s'y trouvent dans différents états de décomposition plus ou moins 

 rapprochés du produit final qui est la substance humique, à laquelle 

 les sols doivent une coloration plus ou moins foncée. Sjlon que la 

 prépondérance appartient à l'un ou à l'autre de ces principaux élé- 

 ments constitutifs, les sols tombent dans l'une ou dans l'autre des 

 trois grandes catégories : 



1" Sols sableux ou légers; 2° argileux (plastiques) ou forts; 

 3° humiques. 



Des caractères de distinction plus spéciaux résident ensuite dans 

 le degré de finesse du genre de poudre minérale qui prédomine, et 

 dans ses autres propriétés physiques et chimiques. 



C'est ainsi que l'on en arrive à distinguer des sols de galets, de 

 graviers, de sable, de sable fin, de lehm, d'argile, des sols calcaires, 

 dolomiliques, ferrugineux ou ocreux, tourbeux ou marécageux, et 

 maintes autres variétés, plus ou moins largement représentées. 

 Quelles qu'elles soient, d'ailleurs, toutes ces spécifications sont 

 généralement de la plus grande importance pratique dans chaque 

 locaHlé donnée. Sous ce rapport, il y a une variété infinie, à telles 

 enseignes que toute classification absolue devient impossible. 



B. — Les facteurs climatériques importants au point de vue 



de la formation des sols. 



a) La température. — En général, et, toutes les autres conditions 

 ambiantes étant égales, les processus (|ui concourent à la formation 

 du sol arable, se développent avec d'autant plus d'intensité que la 



