FORMATION ET COMPOSITION DES SOLS. 123 



sionnemenl revient à l'agriculleur au plus cher entre tous ; d'antre 

 pari, le climat aride ne convient pas à la culture du trèfle et, par 

 conséquent, rend impossible cette source d'enricliissem!3nt des sols 

 en azote à bon compte, si usitée ailleurs. 



D'autres caractères physiques spéciaux aux sols arides ne peuvent 

 s'exposer qu'à la suite du chapitre IV, 



IV. — INFLUENCE DES CONDITIONS DE CLIMAT SUR LES PROCESSUS 

 ET COMPOSITION CHIMIQUE DU SOL. 



Nous avons déjà été amené à parler en passant des phénomènes 

 chimiques participant à la constitution du sol, quand nous avons 

 voulu exposer des caractères physiques auxquels ils sont intimement 

 liés. Leur dépendance du climat demande une étude plus appro- 

 fondie. 



a) Le processus de délavage. — Un régime de pluies abondantes 

 a pour conséquence immédiate l'appauvrissement continu du sol en 

 sels solubles des alcalis, principalement en sels de soude ; jus- 

 qu'à certain point cepenlant aussi en sels de potasse. En même 

 temps, les eaux de drainage emportent encore d'autres ingrédients 

 minéraux, surtout des sulfates et chlorures de chaux et de magné- 

 sie, dans certaines locahtés particulières — aussi d'autres éléments 

 encore (des borates, des phosphates). 



Ces corps commencent par passer dans les eaux de source, de 

 là dans les ruisseaux et rivières qu'elles alimentent ; en dernier 

 lieu, ils se rassemblent dans les mers et les lacs fermés. (Voyez plus 

 haut.) 



Avec un régime aride, ces sels demeurent, au contraire, dans le 

 sol, intégralement ou en partie, suivant la somme et le mode de 

 distribution des pluies dans la localité donnée ; en raison du mou- 

 vement naturel général des eaux, il s'en accumulera toujours davan- 

 tage dans les sites bas et moins sur les coteaux. 



Nous n'aborderons pas immédiatement le chapitre des consé- 

 quences de cette rétention des sels alcalins ; il est indispensable de 

 le faire précéder d'un examen approfondi de la manière dont se 



