124 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



comporte vis-à-vis de l'action dissolvante des pluies, un autre corps, 

 le carbonate de chaux, vulgairement — chaux, calcaire, marbre, 

 craie. 



b) Solubilité du carbonate de chaux. — Le carbonate de chaux, 

 connu sous ces diverses formes, est généralement considéré comme 

 insoluble dans l'eau ; mais ceci ne s'applique pas à l'eau qui circule 

 dans le sol et qui est toujours plus ou moins chargée d'acide carbo- 

 nique libre. Le carbonate de chaux peut donc jouer un rôle très 

 actif dans les phénomènes de délavage. 



Les grottes calcaires et les stalactites qui les ornent, le prouvent 

 abondamment. Bien moins soluble que ne le sont les sels de potasse, 

 de sodium, de magnésium, et même le plâtre (sulfate de chaux), le 

 carbonate de chaux n'en est pas moins toujours emporté d'une façon 

 continue du sol dans le sous-sol, et du coteau dans la plaine. Il faut 

 donc s'al tendre à trouver les sous-sols, en général, plus riches en 

 chaux que les sols correspondants, et la terre des vallées plus cal- 

 caire que celle des coteaux attenants. 



En comparant un grand nombre d'analyses, on trouvera, en effet, 

 dans la plupart des cas, entre la couche arable et les couches sous- 

 jacentes une différence maïquée en faveur des dernières, au point 

 de vue de la teneur en calcaire parfaitement soluble dans les acides. 

 Mais, néanmoins, la couche arable peut, par moments, l'emporter 

 sur le sous-sol au point de vue de la teneur en carbonate de chaux 

 effectif, précisément dans l'arrière -saison, après plusieurs mois 

 d'effleurissement accéléré par une jachèj'e estivale et avant que les 

 pluies d'automne et d'hiver n'aient eu le temps de charrier dans le 

 sous-sol le carbonate nouvellement formé dans le sol en jachère. On 

 conçoit facilement que l'efOleurissement soit plus vif dans la couche 

 arable qu'il n'est dans le sous -sol ; de là le phénomène tout à 

 l'heure indiqué. Storer a été le premier à signaler la grande place 

 que la formation de carbonate de chaux aux dépens d'autres com- 

 binaisons plus complexes, tient parmi les processus de décom- 

 position qui se donnent libre jeu pendant l'été dans les sols en 

 jachère. 



Les pluies de l'automne et de l'hiver font qu'au printemps sou- 



