FORMATION ET COMPOSITION DES SOLS. 125 



vent on ne retrouve plus dans la couche arable que seulement des 

 traces de carbonate de chaux. 



Tout ce qui précède se rapporte aux climats humides. Mais, dans 

 les régions arides, où il n'y a même pas assez de précipitations 

 atmosphériques pour dissoudre et emporter les sels d'alcalis — ce- 

 pendant bien autrement solubles, — le carbonate de chaux s'accu- 

 mulera dans la couche arable encore à plus forte raison. Il faut donc 

 s'attendre à voir les sols de tous les pays à pluies insuffisantes plus 

 calcaires que ceux des pays à régime pluvieux. Ainsi, dans l'Amé- 

 rique du Nord, il faut s'attendre d'avance à trouver relativement 

 beaucoup de chaux dans les sols de tout le pays qui s'étend à l'ouest 

 du 100" degré de longitude; dans toute cette zone, la somme an- 

 nuelle des précipitations atmosphériques reste au-dessous de 500 

 millimètres, à part quelques exceptions auxquelles nous n'avons 

 pas à nous arrêter davantage. 



Par contre, les sols les plus pauvres en chaux seront toujours ceux 

 des pays à abondantes pluies estivales ; ce qui s'explique par le rai- 

 sonnement bien simple que voici : sous l'influence combinée de 

 l'humidité et de la chaleur, la décomposition d^s restes végétaux — 

 soit fermentation, soit eremakausis — atteint son maximum ; par 

 conséquent aussi le dégagement d'acide carbonique ; l'eau, surchar- 

 gée de cette dernière, circule en abondance dans le sol et dissout le 

 maximum de carbonate de chaux, qu'elle emporte avec elle à tra- 

 vers les couches profondes, dans le drainage général du pays, en en 

 appauvrissant d'autant le sol. 



On voit souvent, dans des sols naturellement très calcaires ou 

 ayant reçu des chaulages ou marnages abondants, une preuve écla- 

 tante des grandes quantités de chaux que peuvent porter en dissolu- 

 tion des eaux de drainage ; j'entends parler des dépôts copieux de 

 carbonate de chaux que l'on trouve dans ces conditions, couramment 

 sur les parois intérieures des drains en poteris, ayant fait un service 

 quelque peu prolongé; si la pente du système n'est pas bien suffi- 

 sante, les petits tuyaux peuvent même se trouver obstrués complè- 

 tement par cette sorte d'incrustations calcaires; on dirait du tuf; 

 d'ailleurs, au fond, c'est absolument la même chose, car les stalac- 

 tites des grottes calcaires, le tuf et ces incrustations des drains ont 



