RECHERCHES SUH LES VIGNOBLES DE LA CHAMPAGNE. i 



de calcaire tant à l'état fin qu'en fragments de diverses grosseurs; 

 c'est le dépôt meuble sur les pentes, limon grossier mélangé d'élé- 

 ments remaniés provenant des terrains avoisinants, surtout de ceux 

 qui sont descendus des couches supérieures. 



Il faut ajouter que les amendements et les terres vierges apportés 

 dans les vignes depuis de longues années ont encore contribué à 

 modifier d'une façon permanente le sol de ces vignobles ; au dire 

 des vignerons du pays, il serait difficile de trouver une parcelle de 

 vignes où ces apports n'auraient pas été faits. 



La craie à bélemniles forme le talus qui relie le plateau de la Brie 

 à la plaine champenoise, constituée, elle, par la craie à micraster. 

 Elle a près de 100 mètres de puissance dans les environs de Reims ; 

 c'est une craie blanche, tendre et friable, dont les assises les plus 

 résistantes sont exploitées pour la fabrication de la chaux grasse et 

 comme moellons (Épernay, Avenay, Soulières). 



La fabrication du vin de Champagne se fait dans des caves dont la 

 température doit rester très régulière. « Or, dit M. Risler', ces ca- 

 ves sont très faciles à creuser dans la craie et il n'est pas nécessaire 

 de les voûter en sorte qu'elles ne coûtent pas cher. Cela permet de 

 faire le vin mousseux à un prix relativement moins élevé. Les grands 

 fabricants ont plusieurs kilomètres de caves, ordinairement en éta- 

 ges superposés. La fabrication du vin de Champagne est donc une 

 conséquence directe de la géologie de cette contrée. » 



Dans tous ces vignobles c'est cet étage qui forme le sous-sol de- 

 puis la cote de 115 mètres à 120 mètres jusqu'à celle de 170 mètres 

 environ. 



Si, dépassant la zone de la culture de la vigne, l'on gagne le pla- 

 teau dont l'altitude est d'à peu près 240 mètres aux environs de 

 Mesnil-sur-Oger, 270 mètres près de Bouzy, 280 mètres à Verzenay 

 et Verzy, on rencontre d'abord : 



L'étage de l'argile plastique s'étendant sans interruption tout le 

 long de la falaise qui termine à TEst, les terrains lerliaires. 11 est 

 très complexe et comprend surtout des marnes et des calcaires la- 

 custres au-dessous desquels des sables blancs très purs en couche 



1. Géologie agricole, t. Il, p. 139. 



