LE HAUT-PERCHE ET SES FORÊTS DOMANIALES. 157 



joint Laigle à Mamers, en passant par Mortagne. Il gravit d'abord le 

 versant nord de la Rille, puis arrive sur un vasie plateau, qui dé- 

 roule devant lui à perte de vue ses champs de céréales croissant 

 médiocrement sur un sol maigre et sec. Çî et là des pommiers géné- 

 ralement peu vigoureux, et quelques petits massifs de sapin pectine', 

 appelés dans le pays des « sapets », réussissent à peine à rompre, 

 en l'égayant un peu, la triste monotonie du paysage. 



Enfin, après avoir ainsi pgrcouru dix-huit kilomètres, on voit appa- 

 raître la station de R;mdonnai. Dans un site des plus pittoresques, 

 au bord d'un vallon verdoyant, près des rives d'un étang, on décou- 

 vre, sur la gauche, le petit village du même nom, aux coquettes 

 maisons groupées autour d'un clocher qui pointe vers le ciel sa flè- 

 che en ardoises, village industriel et animé par ses fonderies, sa 

 scierie et sa fabrique de bondes. Au fond du vallon coupant obli- 

 quement le chemin de fer, entre de hauts peupliers, coule un cours 

 d'eau, qui n'est encore qu'un ruisseau et qui traverse l'étang de 

 Randonnai : c'est l'Avre, c'est la limite du Perche. 



La ligne ferrée passe bientôt dans une profonde tranchée, curieuse 

 par sa masse d'argile où fourmillent les blocs de silex, quelques-uns 

 énormes, et, au sortir de cette tranchée, on aperçoit devant soi, à un 

 kilomètre environ, comme un mur élevé de verdure, la forêt du 

 Perche-la-Trappe. Le chemin de fer la coupe et traverse ensuite la 

 forêt particulière de la Venlrouze. Il convient de remarquer, en pas- 

 sant, la différence frappante qui existe entre les résultats obtenus 

 sur le même point par la gestion des forêts de l'État et par celle des 

 particuliers. Le massif du Perche, conservé avec soin à l'état de fu- 

 taie, montre des arbres plus que centenaires, élevés, vigoureux. 

 Dans le bois particulier, au contraire, ce sont des taillis de chêne 

 envahis par les bois blancs, dont la végétation est généralement lan- 

 guissante et où l'œil attristé n'aperçoit que trop de réserves mortes 

 en cime et des bruyères occupant de nombreuses clairières. 



Mais déjà le chemin de fer a quitté les massifs forestiers; on ar- 



1. Ce sapin appartient sans doute à la race qu'on a qualifiée du nom de « sapin de 

 iNormandie » ; ici on l'appelle «sapin de Laigle», essence au tissu nioa et spongieux, 

 peu estimée. 



