158 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



rive au bord du plaleau que l'on parcourait depuis les hauteurs du 

 bassin de la Rille, et voilà que tout à coup se dresse brusquement 

 devant les yeux un de ces panoramas inoubliables, dont la grandeur 

 saisit l'homme le plus indifférent. Qu'on s'imagine une sorte d'im- 

 mense ovale, dont le grand axe est dirigé de l'est à l'ouest, et dont 

 la courbe est interrompue à ces deux orientations. La partie nord 

 de cette courbe est formée par les coteaux sur lesquels se trouve 

 l'observateur, et dont un des principaux chaînons se dirigeant per- 

 pendiculairement vers le sud est couronné par un grand massif 

 boisé, — la forêt domaniale de Réno-Valdieu. En face, là-bas très 

 loin vers le sud, s'étend une autre ligne de coteaux sur lesquels 

 s'allonge un massif forestier plus vaste encore, — la forêt domaniale 

 de Bellême. L'une des échancrures de la courbe, celle de l'est, livre 

 passage à la rivière d'Huîne. L'autre, à l'ouest, beaucoup plus large, 

 indique le cours de la Sarlhe. Tout l'ensemble du pays limité par 

 ces deux petites chaînes montagneuses est profondément mouve- 

 menté. On ne voit que vallons où coulent les divers affluents de 

 l'Huîne et de la Sarthe. Ce paysage est vraiment enchanteur, surtout 

 lorsqu'on le contemple au mois de mai. Ce n'est qu'un enchevêtre- 

 ment de taillis, de pâturages, de champs séparés par des haies vives, 

 qu'on nomme « plesses' » dans le pays. Tous ces champs sont plan- 

 lés de pommiers et de poiriers, dont les beaux bouquets de fleurs, 

 les unes rosées, les autres blanches comme la neige, font le plus 

 gracieux efîet. Au fond des vallons, de belles prairies, de riches 



1. Une mention particulière, pour expliquer ce que l'on entend par « plesses », ne 

 paraît pas hors de propos. Cette façon ingénieuse de créer dos haies, qui deviennent 

 à la longue impénétrables, consiste à ouvrir une rigole que Ton remplit de terreau 

 végétal, et dans laquelle on plante, à une distance de 0™,60 environ, des plants âgés 

 de 5 à 6 ans, d'essences diverses, mais particulièrement des aunes, bouleaux et saules. 

 On les recèpe au bout de 3 ans. Puis 6 ans après on commence à « plesser », c'est-à- 

 dire que Ton étête de distance en distance, par exemple de mètre en mètre, et à une 

 hauteur variable, en moyenne à l^jSO, une partie des brins. Les autres sont entaillés 

 à mi-bois rez terre, pour pouvoir être plus facilement courbés, et on les entrelace 

 autour des brins étêlés. Tous les 8 à 9 ans, suivant les conditions des baux de ferme, 

 les haies ainsi formées sont exploitées. On enlève les bois morts, dépérissants ou sura- 

 bondants, avec lesquels on fait de gros fagots, ou « cottrets », et l'on plesse de nouveau. 

 — On prétend que c'est du nom de ces haies que l'on doit tirer l'étymologie du mot 

 « Plessis », appliqué à tant de localités de l'ouest. 



