FORMATION ET COMPOSITION DES SOLS. 97 



en acide carbonique par les diverses matières végétales en voie tie 

 décomposition ; elles représentent des liquides acides d'une faculté 

 dissolvante considérable, et rongent sans trêve les minéraux du sol, 

 dont elles rendent accessibles aux végétaux les divers éléments. 



3" L'oxygène de l'air entre dans la composition de l'acide carbo- 

 ni(jue ; mais il attaque aussi directement certains principes consti- 

 tuant les divers minéraux des roches. Les différents composés du 

 fer sont particulièrement sensibles à son action. La plupart des mi- 

 néraux colorés en vert ou en noir contiennent le fer sous un état 

 (protoxyde de fer) qui admet l'absorption de quantités supplémen- 

 taires d'oxygène; laquelle absorption a lieu encore davantage par le 

 contact de ces minéraux (par exemple, de l'hornblende) avec l'acide 

 carbonique ; dans ce cas, le fer finit par être éliminé presque com- 

 plètement, sous forme de rouille (oxyhydrate) ; celte transformation 

 se traduit à l'extérieur par un changement de couleur, coloration en 

 jaune, par une désagrégation mécanique de la roche, conséquence 

 de l'accroissement de volume des minéraux ferrugineux ainsi méta- 

 morphosés ; en même temps, l'eau chargée d'acide carbonique ne 

 larde pas à dissoudre et à emporter une partie des autres substances. 



4° La combinaison chimique avec l'eau, qui vient hydrater des 

 composés préexistants ou nouvellement formés, est encore un fac- 

 teur de plus de l'effleurissement des roches; car il en résidte tou- 

 jours un accroissement du volume des corps ainsi modifiés, et par- 

 tant, la masse de la roche éclate ou s'émielte ; c'est ce qui se passe 

 lors de la formation de l'argile aux dépens du feldspath, du plâtre 

 aux dépens de l'anhydrite, de l'ocre avec la pyrite ou d'autres com- 

 binaisons de protoxyde de fer; du sulfate de fer avec la pyrite, etc. ; 

 dans ces derniers cas, l'oxydation intervient en même temps que 

 l'hydratation. 



G. — Effieurissement et jachère. 



Nous venons d'exposer comment l'action plus ou moins simultanée 

 de l'eau, de l'acide carbonique et de l'oxygène, corroborée par une 

 division mécanique très parfaite, amène la transformation des roches 



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