FORMATION ET COMPOSITION DES SOLS. 95 



Le choc des eaux arrache conlinuellement des pierres aux roches 

 des hords ; d'autres sont amenées par les glaciers ou arrivent d'elles- 

 mêmes en roulant le long des pentes naturelles ; les frottements de 

 ces amas de pierres contre les parois accélèrent à leur tour l'élar- 

 gissement (érosion) du lit primitif; d'autre part, les pierres et galets 

 roulés par les eaux s'entre-choquent entre eux, se polissent mutuel- 

 lement, s'effritent et se brisent; cela produit, comme résultat, une 

 masse considérable de farine minérale, toute pareille à celle qui ca- 

 ractérise les glaciers, à part cette différence, que sa composition est 

 généralement plus variée, les matériaux provenant d'aires plus vas- 

 tes ; on peut généralement reconnaître dans le mélange les différents 

 minéraux qui le composent; dans le cas de dépôts relativement gros- 

 siers — sables, — cela est possible déjà à l'œil nu; mais, même dans 

 les dépôts les plus fins, on peut encore, autant qu'ils sont récents, 

 déterminer au microscope le caractère minéralogique propre à cha- 

 que particule. Les variations dans la rapidité et dans le volume du 

 courant sont les moments qui déterminent le triage de ces dépôts; 

 les particules les plus fines, celles qui fournissent les sols argileux, 

 ne se déposent généralement que dans les eaux qui sont en repos ou 

 à peu près, au fond des lacs, dans les marais, etc. 



Ces terrains de transport ou alluvions se ressemblent générale- 

 ment plus ou moins les uns les autres à cause de leurs origines 

 complexes; par contre, la diversité et l'originaUté sont généralement 

 grandes parmi les terrains n'ayant subi que des déplacements locaux 

 de peu d'importance — terrains colluviaux des pays de collines et 

 de coteaux, — qui sont d'origine simple et ont pu garder les traces 

 particulières des conditions locales et spéciales dans lesquelles ils se 

 sont constitués. 



5" Les vents interviennent, enfin, aussi pour une grande part dans 

 l'origine des sols ; certains auteurs leur attribuent même, dans ce 

 sens, des effets de la plus grande importance, que d'autres mettent 

 sur le compte de l'intervention de l'eau; en tout cas, il existe de 

 nombreux exemples de sols dont l'origine éolienne est indéniable ; 

 les vents peuvent emporter avec eux de fines particules prises sur la 

 surface effritée des roches ; ils peuvent aussi transporter d'un en- 



