334 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



Quelques développements sont d'abord nécessaires pour montrer 

 comment la question se présente dans la nature. 



Les nitrates et les sels ammoniacaux sont facilement solubles dans 

 l'eau. Si donc on répand à la surface du sol une fumure de salpêtre 

 du Chili ou de sulfate d'ammoniaque, et qu'il tombe ensuite de la 

 pluie, les sels se dissolvent. Le nitrate n'étant pas relenu par le pou- 

 voir absorbant du sol se diffuse rapidement dans la couche arable. 

 Le sel ammoniacal, au contraire, reste d'abord dans les couches 

 superficielles; comme les conditions d'humidité sont très favorables, 

 il se nitrifie très vile et se diffuse ensuite comme les nitrates. 



Mais s'il ne pleut pas pendant les quelques jours qui suivent l'épan- 

 dage, qu'arrive-t-il? 



« Les grains de salpêtre restent d'abord à la place où ils sont 

 tombés ou que leur a donnée le travail des instruments aratoires. 

 Ils absorbent l'humidité ambiante en donnant une solution assez 

 concentrée qui imprègne les parties terreuses rapprochées. La dis- 

 solution des nitrates ayant une tension de vapeur relativement fai- 

 ble, absorbe de la vapeur d'eau aux dépens des autres liquides du 

 sol et augmente ainsi progressivement de volume. On assiste donc 

 à ce phénomène très curieux d'une division de la terre en portions 

 très humides et en portions très sèches. » 



Il est probable que le sulfate d'ammoniaque se comporte de la 

 même manière dans le cas supposé. Si donc les semailles sont effec- 

 tuées à ce moment, certains grains tomberont assurément dans les 

 parties mouillées par les solutions de sels. 



Gomme on le voit, il est possible, dans les deux cas que nous 

 avons supposés, que la germination et l'accroissement des plantes 

 soient influencés différemment par les deux solutions en question. 

 Les expériences suivantes instituées par le professeur Wagner vont 

 nous donner des renseignemenis à cet égard. 



Les pots devant servir aux essais étaient tous remplis avec de la 

 terre identique. Ils étaient divisés en quatre séries. 



Ceux de la première série recevaient — en quantités variables 

 d'un pot à l'autre — du nitrate de soude qu'on mélangeait au sol de 

 la manière suivante : on sortait d'abord du pot une couche de terre 

 de O.OC de hauteur, puis le sel était mélangé intimement à la couche 



